Couleur des animaux
La couleur animale (ou coloration) est produite par la lumière qui se reflète à la surface d'un animal. Les animaux produisent des couleurs par le biais de pigments, de chromatophores et d'autres structures, ainsi que par la bioluminescence.
Comme la vue est généralement si importante pour les animaux, et qu'elle est si souvent utilisée par les prédateurs comme moyen de trouver une proie à longue distance, la couleur d'un animal doit remplir une ou plusieurs fonctions. Ces fonctions, telles que trouver une proie, ou échapper à la capture, ou trouver un compagnon, sont absolument essentielles pour la vie et la survie. Par conséquent, la couleur des animaux est déterminée par la sélection naturelle car elle affecte la survie des animaux et de leur progéniture.
Certaines des fonctions les plus évidentes de la couleur sont :
- Camouflage : permettre à un animal de rester caché
- Signalisation aux autres animaux
- Coloration d'avertissement : signalisation aux autres animaux de ne pas attaquer
- Mimétisme : tirer parti de la coloration d'alerte d'une autre espèce
- Sélection sexuelle : trouver un partenaire
- Autres types de signalisation
- Détournement
- Défense contre les sursauts : éclairs de couleur ou points de vue inattendus
- Eblouissement : confondre un prédateur en déplaçant rapidement un motif gras (comme les rayures zébrées)
- Protection physique : les humains des climats tropicaux, par exemple, ont des pigments de peau foncés qui les protègent contre les coups de soleil et le cancer de la peau.
- Coloration accidentelle. C'est un phénomène courant chez les plantes, qui ont des feuilles vertes parce que la chlorophylle est verte. Chez les animaux, elle est rare, comme le fait d'avoir du sang rouge (l'hème, nécessaire pour transporter l'oxygène, est rouge). Cependant, lorsque le rouge apparaît en surface, c'est souvent dû à une sélection, comme c'est le cas pour les lèvres rouges des humains.
La fonction la plus courante de la couleur est la relation prédateur-proie. "Les adaptations antiprédatrices se produisent dans tous les biomes du monde et dans presque tous les groupes taxonomiques".
La couleur des animaux est un sujet d'intérêt et de recherche en biologie depuis longtemps. Selon la théorie de la sélection naturelle de Charles Darwin de 1859, des caractéristiques telles que la coloration ont évolué en fournissant à chaque animal un avantage reproductif. Par exemple, les individus ayant un camouflage légèrement meilleur que les autres de la même espèce laisseraient, en moyenne, une progéniture plus nombreuse.
Questions et réponses
Q : De quelle manière les animaux produisent-ils des couleurs ?
R : Les animaux produisent des couleurs grâce à des pigments, des chromatophores et d'autres structures, et à la bioluminescence.
Q : Comment la couleur des animaux affecte-t-elle la survie ?
R : La couleur des animaux est déterminée par la sélection naturelle car elle affecte la survie des animaux et de leur progéniture. Elle peut être utilisée pour le camouflage, la signalisation aux autres animaux, la coloration d'avertissement, le mimétisme, la sélection sexuelle et d'autres types de signalisation.
Q : Qu'est-ce que la théorie de la sélection naturelle de Charles Darwin de 1859 ?
R : La théorie de la sélection naturelle de Charles Darwin (1859) stipule que des caractéristiques telles que la coloration ont évolué en fournissant aux animaux individuels un avantage reproductif. Les individus ayant un camouflage légèrement meilleur que les autres de la même espèce laisseraient, en moyenne, plus de descendants.
Q : Quels sont les exemples de la façon dont la couleur des animaux aide dans les relations prédateur-proie ?
R : Les exemples incluent le camouflage pour rester caché, le fait de signaler aux autres animaux de ne pas attaquer, le fait de profiter de la coloration d'avertissement d'une autre espèce, les éclairs de couleur inattendus ou les points d'observation, le fait de confondre un prédateur en déplaçant rapidement un motif audacieux (comme des rayures de zèbre), la protection physique, comme le fait que les humains ont des pigments de peau foncés qui les protègent contre les coups de soleil et le cancer de la peau.
Q : Qu'est-ce que la coloration accidentelle ?
R : La coloration accidentelle est courante chez les plantes qui ont des feuilles vertes, car la chlorophylle est verte. Chez les animaux, elle est rare, mais lorsque du rouge apparaît à la surface, c'est souvent dû à une sélection, comme les lèvres rouges humaines.
Q : Quel type de fonctions la couleur des animaux remplit-elle ?
R : La couleur des animaux sert à des fonctions telles que trouver une proie ou échapper à la capture, trouver un partenaire ou se signaler aux autres animaux - toutes essentielles à la vie et à la survie.
