Pont du Golden Gate

Histoire

Avant le pont, la seule façon de se rendre au nord de San Francisco dans le comté de Marin était de prendre un ferry. Le voyage en ferry durait 20 minutes. Avant la construction du pont, San Francisco était la plus grande ville américaine encore principalement desservie par les ferries. Certains experts ne pensaient pas que les gens pouvaient construire un pont car les courants d'eau entre Marin et San Francisco étaient très forts. De plus, l'eau était très profonde au milieu - 102 m - et il y avait beaucoup de vent et de brouillard qui pouvaient rendre la construction d'un pont difficile.

En 1916, l'ingénieur de la ville de San Francisco a demandé à d'autres ingénieurs de lui proposer des idées pour un pont. Un homme, Joseph Strauss, a conçu un pont très bon marché - seulement 17 millions de dollars, mais beaucoup le trouvaient moche. Les autorités locales lui ont demandé de modifier la conception et de travailler avec d'autres experts. Il a accepté. Lui et d'autres experts, notamment l'architecte Irving Morrow, ont conçu le pont à nouveau, cette fois-ci comme un pont suspendu. Un pont suspendu a de hautes tours qui supportent de longs câbles, et les câbles maintiennent ou "suspendent" le pont.

Le pont est appelé le Golden Gate Bridge parce qu'il traverse le Golden Gate Strait, la zone d'eau entre la péninsule de San Francisco et la péninsule du comté de Marin.

En 1930, les habitants de San Francisco et du comté de Marin ont accepté que les gouvernements locaux puissent vendre des obligations au public afin de collecter des fonds pour le pont. Le nouveau pont allait coûter 30,1 millions de dollars. Mais il était difficile pour les gouvernements de vendre les obligations à l'époque en raison du krach de Wall Street de 1929. Finalement, la Bank of America, qui était basée à San Francisco, a accepté d'acheter toutes les obligations pour aider l'économie locale.

Construction

La construction a commencé le 5 janvier 1933 et s'est achevée en avril 1937. Onze hommes sont morts pendant la construction, aussi les constructeurs ont-ils mis un filet sous le pont pour la sécurité des ouvriers. Dix-neuf hommes ont été sauvés par le filet.

Lorsqu'ils ont terminé le pont, ils l'ont peint avec un mastic rouge-orange, un type de peinture qui protège le pont de l'eau et de l'humidité. Les gens ont aimé la couleur parce qu'elle s'harmonisait bien avec l'environnement du pont et qu'elle était facile à voir dans le brouillard. Le pont a donc été officiellement peint avec cette couleur, appelée International Orange.

Aujourd'hui

Les gens peuvent traverser le pont en voiture ou en moto à tout moment. Pendant la journée, ils peuvent le traverser à vélo ou à pied. Ils ne peuvent pas traverser le pont en patins à roulettes, en skateboard ou en cyclomoteurs.

Lorsque le pont a été ouvert, les conducteurs devaient payer 50 cents pour traverser le pont dans l'une ou l'autre direction. Aujourd'hui, lorsque les conducteurs vont vers le nord sur le pont (en quittant San Francisco), ils n'ont pas à payer, mais depuis le 2 septembre 2008, lorsqu'ils vont vers le sud (en entrant à San Francisco), ils doivent payer 6 dollars s'ils paient en liquide ou 5 dollars s'ils achètent un pass Fastrak.

Les gens sautent souvent du pont pour se suicider (se tuer). Ils tombent de 75 mètres et la plupart d'entre eux meurent lorsqu'ils touchent l'eau. Plus de 1600 personnes se sont suicidées en sautant du pont.