Les premiers championnats du monde ont été organisés en 1925. Il comprenait le Grand Prix de France, le Grand Prix d'Italie, le Grand Prix de Belgique et les 500 d'Indianapolis. Le Grand Prix de France a fait partie des championnats de Formule 1 dès leurs débuts en 1950. Le dernier Grand Prix de F1 a eu lieu en 2008. Il a été appelé Grand Prix d'Europe à quatre reprises entre 1924 et 1966. Pendant cette période, le titre était un nom honorifique. Il était attribué à une course de grand prix organisée en Europe chaque année
La course a été organisée sur plusieurs hippodromes en France, comme l'Autodrome de Montlhéry. Depuis 1991, son siège permanent est le Circuit de Nevers Magny-Cours (souvent appelé simplement Magny-Cours). Le déménagement à Magny-Cours était une tentative de stimuler l'économie de la région, mais de nombreux membres de la Formule 1 se sont plaints de l'éloignement du circuit.
Le 29 mars 2007, la FFSA, l'organisateur de la course, a annoncé que le Grand Prix de France 2008 était mis en "pause" pour une durée indéterminée. Cette suspension était due aux problèmes financiers du circuit. De nombreux pilotes de F1 n'aimaient pas le circuit en raison de son éloignement. Le 31 mai, Bernie Ecclestone a confirmé que le Grand Prix de France 2007 serait le dernier à se dérouler à Magny-Cours.
Après les négociations, l'avenir de la course s'est amélioré. Ecclestone lui-même a déclaré : "Nous allons peut-être la ressusciter pendant un an, ou quelque chose comme ça". Le 24 juillet, Ecclestone et le Premier ministre français se sont rencontrés. Ils se sont mis d'accord pour essayer de maintenir la course à Magny-Cours pour 2008 et 2009. Le 27 juillet, lorsque la FIA a publié le calendrier 2008 avec un Grand Prix de France prévu à Magny-Cours. La course de 2009 a cependant été à nouveau annulée le 15 octobre 2008, le site officiel invoquant des "raisons économiques".
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