Le premier écrivain de l'histoire a été Hérodote, un Grec ancien. Il a écrit un livre intitulé "Les Histoires" vers 440 avant J.-C., soit il y a près de 2500 ans. Certaines des histoires qu'il a écrites n'étaient pas vraies, et nous ne savons pas si celle-ci en fait partie.
Hérodote nous parle du roi Atys ; il a régné il y a environ 5 500 [cinq mille cinq cents] ans dans un pays appelé Lydie. Son pays se trouvait en Asie mineure occidentale, près de la Grèce moderne. Atys avait un sérieux problème ; ses terres avaient très peu de nourriture car le climat n'était pas bon pour l'agriculture. Le peuple de Lydie faisait preuve de patience et espérait que les bons moments d'abondance reviendraient.
Mais lorsque les choses ne se sont pas améliorées, les habitants de Lydie ont imaginé une étrange solution à leur problème. Pour lutter contre leur besoin naturel de manger - les périodes de famine causées par un climat exceptionnellement dur - ils ont choisi de jouer pendant une journée entière afin de ne pas penser à la nourriture. Le lendemain, ils mangeaient, donc tous les deux jours. Ils ont ainsi passé 18 ans, et pendant cette période, ils ont inventé les dés, les balles et tous les jeux couramment pratiqués aujourd'hui.
Les jeux apparaissent dans toutes les cultures du monde entier, une ancienne coutume qui rassemble les gens pour des occasions sociales. Les jeux permettent aux gens de dépasser la limite de l'expérience physique immédiate, d'utiliser leur imagination. Parmi les caractéristiques communes des jeux, on peut citer une arrivée imprévisible, des règles convenues, une compétition, un lieu et un temps séparés, des éléments imaginaires, des éléments de chance, des objectifs établis et un plaisir personnel. Les jeux servent à enseigner, à nouer des amitiés et à indiquer un statut.
Dans son livre d'histoire de 1938, l'écrivain néerlandais Johan Huizinga affirme que les jeux sont plus anciens que la culture humaine. Il considère les jeux comme le début d'activités humaines complexes telles que le langage, le droit, la guerre, la philosophie et l'art. Les peuples anciens utilisaient des os pour fabriquer les premiers jeux. Les dés sont des pièces de jeu très anciennes. Les jeux ont commencé dans le cadre des religions anciennes. Les plus anciennes pièces de jeu jamais trouvées - 49 [quarante-neuf] petites pierres peintes avec des images découpées datant de 5 000 [cinq mille] ans - viennent de Turquie, donc peut-être que l'histoire d'Hérodote est vraie. L'un des premiers jeux de société, le Senet, est apparu dans l'Égypte ancienne il y a environ 3 500 [trois mille cinq cents] ans. Les Grecs anciens avaient un jeu de société semblable aux dames, et aussi de nombreux jeux de balle.
La première référence au jeu de Go se trouve dans les archives chinoises d'il y a environ 2 400 [deux mille quatre cents] ans. À l'origine, le jeu de Go était utilisé par les dirigeants politiques pour développer leurs compétences en matière de stratégie et d'habileté mentale. Savoir jouer au Go était nécessaire pour un Chinois, au même titre que des compétences en écriture artistique ou en calligraphie, en peinture et la capacité à jouer d'un instrument de musique. Ces quatre compétences étaient considérées comme les plus importantes. Dans la Chine ancienne, un gentleman devait passer un test dans ces quatre compétences clés afin d'obtenir un emploi bien rémunéré au sein du gouvernement. Les Chinois ont introduit le Go en Corée, et il est entré au Japon il y a environ 1 500 [mille cinq cents] ans, et il est toujours populaire depuis.
En mars 2016, un programme informatique de Google a battu les meilleurs joueurs de Go du monde. Le Go est considéré comme le jeu de société le plus complexe jamais créé. Ce programme informatique est-il plus intelligent qu'une personne ? Eh bien, il a battu le maître de go sud-coréen Lee Se-dol, et Lee a été surpris par le résultat. Il a reconnu sa défaite après trois heures et demie de jeu. Demis Hassabis, qui a créé le programme Google, a qualifié ce moment d'important dans l'histoire, car une machine a battu la meilleure personne au monde dans un jeu intelligent. De tels programmes informatiques reposent sur ce qu'on appelle l'intelligence artificielle. Le go est un jeu de stratégie à deux joueurs qui aurait eu son origine en Chine il y a environ 3 000 [trois mille] ans. Les joueurs s'affrontent pour gagner plus de territoire en plaçant des "pierres" noires et blanches sur un plateau composé de 19 [dix-neuf] lignes par 19 [dix-neuf] lignes.
Le premier jeu informatique qui a été créé est probablement le jeu OXO d'Alexander Douglas en 1952. C'était une version du tic-tac-toe. Mais la plupart des gens considèrent que le premier véritable jeu vidéo auquel les joueurs participent réellement est Tennis for Two, développé en 1958 par le physicien William Higginbotham. Il voulait enseigner la gravité, la force d'attraction entre les masses. Ces hommes qui ont créé les premiers jeux informatiques n'avaient pas prévu le potentiel d'utilisation populaire des jeux, car à cette période de l'histoire moderne, il fallait une petite salle remplie d'ordinateurs pour faire fonctionner ces jeux ! Un autre des premiers jeux a été Spacewar ! développé en 1961 par Steve Russell, étudiant au MIT. En 1972, la société Atari a produit le jeu de Pong qui a connu un énorme succès commercial ; le fait d'être un succès commercial signifie qu'il a rapporté beaucoup d'argent. Ce fut le véritable début des jeux informatiques qui pouvaient être joués à la maison.
Aujourd'hui, dans le monde entier, les gens passent plus de 3 000 000 000 [trois milliards] d'heures par semaine à jouer à des jeux vidéo. Cela équivaut à plus de 342 000 [trois cent quarante deux cent mille] ans !
Autres définitions
- "Un jeu est un système dans lequel les joueurs s'engagent dans un conflit artificiel, défini par des règles, qui aboutit à un résultat quantifiable".
- "Un jeu est une forme d'art dans laquelle les participants, appelés joueurs, prennent des décisions afin de gérer les ressources par le biais de jetons de jeu dans la poursuite d'un but". (Greg Costikyan)
- "Un jeu est une activité entre deux ou plusieurs décideurs indépendants qui cherchent à atteindre leurs objectifs dans un contexte limité".
- "A son niveau le plus élémentaire, nous pouvons donc définir le jeu comme un exercice de systèmes de contrôle volontaire dans lequel il y a une opposition entre des forces, confinées par une procédure et des règles afin de produire un résultat déséquilibré".
- "Un jeu est une forme de jeu avec des buts et une structure".
