Alphonse Mucha (24 juillet 1860 - 14 juillet 1939) était un peintre et décorateur Art Nouveau tchèque, surtout connu pour son style particulier et ses images de femmes. Il a réalisé de nombreuses peintures, illustrations, publicités et dessins.
Mucha s'installe à Paris en 1887, poursuit ses études et travaille à la réalisation d'illustrations de magazines et de publicités.
Vers Noël 1894, Mucha est tombé par hasard dans une imprimerie où il y a eu un besoin soudain et inattendu d'une nouvelle affiche publicitaire pour une pièce de théâtre mettant en vedette Sarah Bernhardt, l'actrice la plus célèbre de Paris. Mucha s'est portée volontaire pour réaliser une affiche lithographiée en deux semaines et, le 1er janvier 1895, la publicité pour la pièce Gismonda de Victorien Sardou est apparue dans les rues de la ville. Elle fit sensation du jour au lendemain et annonça le nouveau style artistique et son créateur aux citoyens de Paris. Bernhardt est tellement satisfaite du succès de cette première affiche qu'elle conclut un contrat de 6 ans avec Mucha.
Mucha a produit une multitude de peintures, d'affiches, de publicités et d'illustrations de livres, ainsi que des dessins pour des bijoux, des tapis, du papier peint et des décors de théâtre dans ce qui a d'abord été appelé le style Mucha, mais qui est devenu l'Art Nouveau. Les œuvres de Mucha mettaient souvent en scène de belles et fortes jeunes femmes vêtues de robes fluides d'allure vaguement néoclassique, souvent entourées de fleurs luxuriantes qui formaient parfois des auréoles derrière la tête des femmes. Contrairement aux affichistes contemporains, il utilisait des couleurs pastel pâles.
L'exposition de Paris de 1900 a répandu le "style Mucha" à l'étranger, dont Mucha a dit "Je pense que [l'Exposition Universelle] a contribué à apporter des valeurs esthétiques dans les arts et l'artisanat". Il a décoré le pavillon de la Bosnie-Herzégovine et a collaboré au pavillon de l'Autriche.
Le style Art Nouveau de Mucha a souvent été imité. Cependant, Mucha a tenté de prendre ses distances avec le style Art nouveau. Il a toujours insisté sur le fait que ses peintures provenaient uniquement de l'intérieur et de l'art tchèque. Il déclarait que l'art n'existait que pour communiquer un message spirituel, et rien de plus. Il était frustré de la renommée qu'il avait acquise grâce à l'art commercial, alors qu'il voulait surtout se concentrer sur des projets plus nobles qui ennoblissaient l'art et son lieu de naissance.
