Le terme Bloc de l'Est désigne les anciens États communistes d'Europe centrale et orientale, y compris les pays du Pacte de Varsovie, ainsi que la Yougoslavie et l'Albanie, qui n'ont pas été alignés sur l'Union soviétique après 1948 et 1960 respectivement. Le Conseil d'assistance économique mutuelle (COMECON) a organisé la coopération économique entre les membres.
Les gouvernements communistes ont été initialement installés, principalement dans des endroits qui avaient été contrôlés par les pays de l'Axe et occupés en raison des victoires de l'Union soviétique sur le front de l'Est (Seconde Guerre mondiale). Le processus comprenait des contrôles politiques et médiatiques étendus, ainsi qu'une approche soviétique visant à limiter l'émigration. Des événements tels que la scission de Josip Broz Tito et le blocus de Berlin ont incité à un contrôle plus strict. Alors que certaines factions d'opposition au sein du Bloc se sont révoltées, comme la révolution hongroise de 1956 et l'invasion de la Tchécoslovaquie par le Pacte de Varsovie, la perestroïka de Mikhaïl Gorbatchev a connu des inefficacités et une stagnation dans une grande partie du Bloc avant sa dissolution. Les contre-révolutions de 1989 ont dissous le Bloc soviétique.
Un sondage réalisé en 2009 par le Pew Research Center a montré que 72 % des Hongrois et 62 % des Ukrainiens et des Bulgares avaient le sentiment que leur vie avait empiré après 1989, lorsque les marchés libres sont devenus dominants. Un sondage de suivi réalisé par le Pew Research Center en 2011 a montré que 45 % des Lituaniens, 42 % des Russes et 34 % des Ukrainiens approuvaient le passage à une économie de marché.
