L'exil signifie être envoyé loin du pays ou de la région où vous vivez. Les gens sont généralement exilés pour des raisons politiques ou parfois parce qu'ils ont commis un crime. Ils peuvent avoir dit du mal des dirigeants de ce pays ou avoir tenté d'accéder au pouvoir eux-mêmes. Les gens ne sont pas exilés dans les pays démocratiques, mais de nombreuses personnes célèbres dans l'histoire ont été envoyées en exil.
L'exil peut signifier que quelqu'un est envoyé hors du pays, mais parfois il est envoyé dans une autre partie du pays (c'est ce qu'on appelle l'"exil interne"). Parfois, des personnes ont pris la décision de quitter leur pays pour protester contre la façon dont il était gouverné. C'est ce qu'on appelle "l'exil auto-imposé".
Dans l'Ancien Testament, les Juifs ont été exilés à Babylone. Dans la Grèce antique et la Rome antique, les gens étaient souvent envoyés en exil. Pendant plusieurs siècles, la Russie (au XXe siècle, l'Union soviétique) a envoyé de nombreuses personnes en exil, souvent dans des camps de travail en Sibérie. Des milliers de personnes originaires d'Europe, dont de nombreuses célébrités, sont allées aux États-Unis lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir en Allemagne dans les années 1930.
Une personne célèbre qui a été envoyée en exil est Napoléon Bonaparte qui a été exilé de France, d'abord à Elbe et ensuite à Sainte-Hélène après sa défaite contre les forces alliées.
Le violoncelliste Pablo Casals s'est exilé pour protester contre le gouvernement espagnol. Il a dit qu'il ne reviendrait pas tant que l'Espagne ne serait pas une démocratie.