Une élection est un moyen pour les gens de choisir leur candidat ou leurs préférences dans une démocratie représentative ou une autre forme de gouvernement.
La plupart des pays démocratiques organisent de nouvelles élections pour leur législature nationale tous les deux ou trois ans. Ces élections servent à sélectionner les représentants des collectivités locales. Dans le système parlementaire britannique, ces représentants sont appelés MP (Members of Parliament). Les systèmes parlementaires peuvent avoir un chef de gouvernement et un chef d'État, mais parfois les deux postes sont occupés par la même personne.
Le législateur choisit le gouvernement, généralement par un vote majoritaire au sein de la législature. Certaines démocraties élisent un président, qui choisit ensuite le gouvernement. De nombreux pays démocratiques organisent également des élections régionales, provinciales ou nationales.
Il existe différentes façons d'organiser une élection dans différents pays. Les électeurs peuvent voter pour un individu ou pour un parti politique (liste de parti). Cela s'explique par le fait que les différents pays utilisent des systèmes de vote différents.
Les pays qui ne sont pas des démocraties peuvent également organiser des élections. Cela se fait généralement pour permettre au peuple de choisir un représentant local (comme un maire). De nombreux pays se disent également des démocraties, mais en coulisses, ils ont une forme de gouvernement plus autocratique.
Les élections permettent à un pays démocratique de fonctionner, car elles donnent au peuple le droit de choisir son propre gouvernement. Cependant, il existe des moyens pour un gouvernement de "réparer" les élections. Les candidats de l'opposition sont autorisés dans les pays de l'ex-URSS, mais on leur interdit généralement d'utiliser la radio ou la télévision ou les journaux. Cela signifie qu'en fait, le président au pouvoir n'est jamais contesté. Les élections qui sont truquées sont parfois appelées "élections fictives" ou "élections spectacles".
La spéphologie est l'étude des élections.
