Donatello (Donato di Niccolò di Betto Bardi, c. 1386 - 13 décembre 1466) est un sculpteur italien de la Renaissance. Il a vécu à Florence. Il a travaillé la pierre, le bronze, le bois, l'argile et la cire avec plusieurs assistants. Sa réputation de grand artiste a été établie par Vasari et s'est toujours bien tenue. Il a travaillé à Rome, Sienne et Padoue ainsi qu'à Florence, et a travaillé pour l'Église, pour Cosimo de' Medici et pour diverses autorités municipales.
Il est le fils de Niccolo di Betto Bardi et est né à Florence. Le nom de sa mère n'est pas connu. Quand Donatello était plus âgé, il a étudié avec Filippo Brunelleschi, l'architecte. Il a également aidé le sculpteur Lorenzo Ghiberti à réaliser des statues pour le Battistero di San Giovanni.
L'œuvre de Donatello s'inspire de la sculpture ancienne. Il a été le premier sculpteur de son temps à célébrer le corps humain, une idée qui s'est éteinte après les époques grecque et romaine. Sa statue de David, grandeur nature, est son œuvre la plus connue. Le David est la première statue de nu autoportante connue qui ait été réalisée depuis l'Antiquité. Une grande partie de son travail a été réalisée pour être exposée dans de grandes églises. Entre 1415 et 1426, il a réalisé cinq statues pour la cathédrale de Florence, également connue sous le nom de Duomo.
Donatello était un réaliste : un artiste dont la sculpture montrait les sujets comme de vraies personnes. Le naturalisme et la représentation des sentiments humains sont ses influences.
