Invasion de l'Italie par les Alliés

Après la défaite des puissances de l'Axe en Afrique du Nord, il y a eu un désaccord entre les Alliés sur la suite des événements. Winston Churchill voulait envahir l'Italie.

Lorsqu'ils ont réalisé qu'aucune invasion ne pouvait être faite en 1943, ils ont décidé d'envahir la Sicile. L'invasion alliée de la Sicile en juillet 1943 fut un succès. De nombreuses forces de l'Axe ont réussi à éviter la capture et à s'échapper vers le continent. Benito Mussolini fut démis de ses fonctions de chef du gouvernement italien. L'opération Baytown était le plan dans lequel la Huitième Armée devait débarquer près de la pointe de la Calabre le 3 septembre 1943. Les Alliés envoyèrent le 504e régiment d'infanterie parachutiste sur des aérodromes près de Rome.

Les principaux atterrissages (opération Avalanche) ont eu lieu le 9 septembre. La force principale devait débarquer près de Salerne, sur la côte ouest. Le plan Avalanche prévoyait le débarquement de la Cinquième Armée. Du côté allemand, Albert Kesselring a réalisé qu'il ne pouvait pas arrêter le débarquement de Salerne.

Le 3 septembre 1943, le XIIIe Corps de la Huitième Armée britannique lance l'opération Baytown. Les troupes italiennes se sont rendues. Le 4 septembre, la 5e Division atteint Bagnara. La progression est lente car l'explosion des ponts, des barrages routiers et des mines retarde la Huitième Armée. La 10e Armée de Heinrich von Vietinghoff est prête à attaquer le débarquement allié. Le 8 septembre (avant l'invasion principale), la reddition de l'Italie aux Alliés est annoncée. Les troupes italiennes cessèrent de se battre et la marine se rendit aux ports alliés. Les forces allemandes en Italie se sont déplacées vers d'importantes positions défensives. L'opération Slapstick débute le 9 septembre.

L'opération Avalanche a été la principale invasion à Salerne par la 5e armée américaine. Elle a débuté le 9 septembre 1943. Le général de division Rudolf Sieckenius, commandant de la 16e Panzer Division, avait organisé ses forces en quatre groupes. A la fin de la première journée, la 5e Armée avait pris un bon départ. Les deux divisions du Xe Corps s'étaient déplacées entre 8 et 11,3 km à l'intérieur des terres.

Pendant les trois jours suivants, les Alliés se sont battus pour obtenir plus de territoire de plage. Les Allemands ont défendu. Le 12 septembre, le Xe Corps avait pris une position défensive. Le 13 septembre, les Allemands lancèrent leur attaque. Les groupes de combat Herman Göring attaquent la partie nord de la plage. L'attaque principale se situe entre les deux corps d'armée alliés. Le 15 septembre, la 16e Panzerdivision et la 29e Panzergrenadierdivision prennent des positions défensives. Le 15 septembre, Kesselring déclare que l'attaque du XIVe Corps de panzers doit être réussie. Si elle échoue, la 10e Armée doit se retirer de la bataille.

Le 14 septembre, les Alliés ont avancé. Le 16 septembre 5, la division d'infanterie avait atteint Sapri. Les Allemands ont décidé de se retirer de la bataille. Ils se retirent les 18 et 19 septembre.

La bataille de Salerne est le lieu où s'est produite la mutinerie de Salerne. Environ 500 hommes du Xe Corps britannique refusèrent de rejoindre de nouvelles unités. Finalement, le commandant du corps, McCreery, obtint qu'environ la moitié des hommes suivent leurs ordres. Les autres furent traduits en cour martiale.

La plage de Salerne étant sécurisée, la Cinquième Armée a commencé son attaque au nord-ouest vers Naples le 19 septembre.