Irwin Allen Ginsberg (3 juin 1926 - 5 avril 1997) était un poète et auteur américain. Il a fait partie du mouvement des poètes de la Beat Generation dans les années 1950. Il était l'ami des écrivains Jack Kerouac et William S. Burroughs, et s'est ensuite lié d'amitié avec les musiciens Bob Dylan, Donovan, John Lennon et Yoko Ono, ainsi qu'avec de nombreuses autres célébrités.
L'œuvre la plus célèbre de Ginsberg s'appelait Howl. C'était un long poème sur les conditions sociales des États-Unis dans les années 1950. Il commençait par les mots "J'ai vu les meilleurs esprits de ma génération détruits par la folie". Il décrivait ensuite la frustration ressentie par de nombreux Américains, en particulier les jeunes et les minorités. Il y avait des problèmes dans le pays, tels que les préjugés et l'intolérance, dont il fallait parler. Ginsberg a publié le poème, et l'a également interprété lors de lectures publiques de poésie.
Quelques personnes n'ont pas aimé Howl, ni le langage graphique utilisé par Ginsberg. Ils ont essayé de faire interdire Howl, et ils voulaient que Ginsberg soit poursuivi (jugé par un tribunal, puis condamné à une amende ou mis en prison). Ginsberg est allé en procès, et le juge a décidé que Howl était une œuvre importante, et a dit la vérité sur l'Amérique à l'époque. Le juge a rejeté l'interdiction et a innocenté Ginsberg, qui pouvait alors continuer à publier et à interpréter le poème.
Ginsberg s'est engagé dans des causes sociales par son travail et par les personnes célèbres qu'il a rencontrées. Il a grandi dans la foi juive, mais est devenu bouddhiste par la suite. Il était homosexuel, et son partenaire de longue date était un autre poète, Peter Orlovsky. Il a également eu une longue relation avec Neal Cassady, qui est apparu comme "N.C., héros secret de ces poèmes" dans Howl.