Le Defence Intelligence (DI) fait partie de la "communauté du renseignement" du Royaume-Uni, avec le SIS, le GCHQ et le Service de sécurité.
Il ne s'agit pas d'une organisation autonome, mais d'une partie du ministère de la défense (MOD). L'organisation emploie du personnel civil et militaire. L'organisation était auparavant connue sous le nom de Defence Intelligence Staff ou DIS, mais a changé de nom en 2009.
Le renseignement de défense obtient des informations de nombreuses sources. Ces informations sont utilisées pour soutenir les opérations militaires, la planification et la politique de défense. Il note les développements politico-militaires, scientifiques et techniques qui peuvent affecter le Royaume-Uni. Les évaluations de DI soutiennent le travail du Joint Intelligence Committee (JIC), d'autres ministères et de partenaires internationaux tels que l'OTAN et l'Union européenne.
C'est cette information "toutes sources" qui distingue le renseignement de défense d'autres organisations telles que le SIS et le GCHQ. Elles se concentrent sur la collecte de renseignements humains de "source unique" (HUMINT) et de renseignements sur les signaux (SIGINT) respectivement.