Le théâtre oriental de la guerre civile américaine comprenait les États américains de Virginie, de Virginie occidentale, du Maryland, de Pennsylvanie, le district de Columbia ainsi que les ports maritimes côtiers et les fortifications de Caroline du Nord. De nombreuses batailles ont été livrées dans cette région, en particulier dans le nord et l'est de la Virginie. Plusieurs batailles ont été livrées entre l'armée de l'Union du Potomac et l'armée confédérée de Virginie du Nord. Il y a eu tant de combats en Virginie parce que la capitale des Confédérés se trouvait à Richmond, en Virginie.
Le théâtre de l'Est a été le théâtre de plusieurs batailles importantes. Parmi celles-ci, la première bataille de Bull Run, la bataille sanglante d'Antietam et la plus grande bataille, la bataille de Gettysburg. Seulement 100 miles séparaient les deux capitales, Washington, D.C. la capitale de l'Union et la capitale confédérée à Richmond, Virginie. Entre les deux se trouve la vallée de la Shenandoah, un couloir naturel qui pouvait cacher des armées entières.
