Un critérium, ou crit, est un type de course cycliste qui se déroule sur un parcours court (généralement moins de 5 km), souvent dans des rues fermées du centre ville.
La longueur de la course peut être soit un temps, soit un nombre de tours. Souvent, un critérium dure environ une heure, ce qui est plus court que celui d'une course sur route traditionnelle - qui peut durer plusieurs heures, parfois plusieurs jours ou même plusieurs semaines, comme dans un Grand Tour. Cependant, la vitesse moyenne et est beaucoup plus élevée. Le vainqueur est le premier coureur à franchir la ligne d'arrivée sans avoir été "rattrapé" (dépassé).
Les événements comportent souvent des prix (appelés primes, généralement en espèces) pour gagner des tours intermédiaires spécifiques (par exemple, tous les dix tours).
Pour gagner les critériums, il faut posséder un mélange de bonnes compétences techniques - en particulier la capacité à prendre des virages rapides et serrés - et à rouler en toute sécurité avec un groupe nombreux sur un court circuit, ainsi qu'une condition physique exceptionnelle pour attaquer les autres coureurs et accélérer à répétition dans les virages.
Les critériums sont relativement faciles à organiser et ne nécessitent pas beaucoup d'espace. Ils constituent le type de course cycliste le plus répandu sur le territoire continental des États-Unis.
