Une course de cross-country est toute course de course qui se déroule sur différents types de terrain. Les différents niveaux de compétition sont les suivants : collège 2 mi (3,2 km), lycée 5 km (3,1 mi), hommes 8 km (5,0 mi) et 10 km (6,2 mi), femmes 5 km (3,1 mi) et 6 km (3,7 mi), amateur et professionnel.
Le pointage dans ces épreuves donne un point au vainqueur, deux points à la personne qui a terminé deuxième, et ainsi de suite. Lors d'une compétition sur invitation ou d'une rencontre où des équipes de coureurs comptent les points de leurs cinq premiers. Il s'agit de leur score. L'équipe ayant le plus petit score gagne. En cas d'égalité, l'équipe ayant le sixième homme le plus rapide gagne.
Les temps des courses dépendent du terrain, de la météo et des autres coureurs. Cela signifie que deux athlètes qui courent le même temps dans des endroits différents du monde peuvent ne pas avoir le même niveau d'aptitude.
