Curling

Le curling a été inventé en Écosse à l'époque médiévale. On y jouait à l'extérieur en hiver parce qu'il y avait beaucoup de glace. Aujourd'hui, le curling est joué dans toute l'Europe et dans de nombreux autres pays comme le Canada, les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud.

Le curling a été joué pour la première fois aux Jeux olympiques d'hiver en 1998.

La glace est appelée une feuille de curling. Il s'agit d'une plaque de glace rectangulaire et plate, d'une longueur comprise entre 45 et 46 mètres et d'une largeur de 4,4 à 5 mètres. La maison, ou la cible, est marquée à l'extrémité de la feuille par des anneaux de couleur. Les anneaux aident les joueurs à viser le centre de la maison. Ils sont également utiles pour décider quelle pierre est la plus proche du centre lors du marquage. Il y a également un hack à la fin de la feuille que les joueurs poussent contre lorsqu'ils font glisser une pierre.

Les pierres de curling sont faites de granit. Elles sont lourdes et pèsent de 17 à 20 kg. Il y a une poignée sur le dessus de chaque pierre pour aider à faire glisser et tourner la pierre. Les poignées sont de couleurs différentes pour chaque équipe. Les pierres sont généralement rouges pour une équipe et jaunes pour l'autre.

Les balais ou brosses de curling sont utilisés pour balayer la glace devant la pierre lorsqu'elle glisse.

Les joueurs portent des chaussures spéciales pour le curling. Une chaussure a une surface lisse pour glisser sur la glace et l'autre est rugueuse.

Le but du jeu est de marquer des points en plaçant des pierres près du centre de la maison. Les joueurs de chaque équipe font glisser à tour de rôle une pierre vers la maison. C'est ce qu'on appelle lancer ou livrer une pierre. Une manche est terminée lorsque toutes les pierres ont été lancées. Il y a huit pierres pour chaque équipe. Le gagnant est l'équipe qui a le plus de points après que toutes les extrémités ont été jouées. Il y a généralement huit ou dix manches.

Livraison et balayage

Le capitaine de l'équipe s'appelle le skip. Le capitaine choisit la dureté de la pierre, la direction du lancer et le nombre de tours (curling) que la pierre doit effectuer. Le capitaine peut choisir de diriger la pierre vers la maison, de frapper une pierre de l'autre équipe hors jeu ou de faire un arrêt de pierre devant la maison en tant que gardien si son équipe a une pierre en bonne position.

Le joueur qui livre la pierre commence au hack. Le skip se trouve à l'autre bout de la piste de curling, derrière la maison. Le skip indique l'endroit où il faut viser la pierre. Les deux autres joueurs balayent la glace devant la pierre pendant qu'elle glisse. Les joueurs se relaient pour lancer les pierres. Lorsque le capitaine lance une pierre, un autre joueur se place derrière la maison.

Pour délivrer une pierre, le joueur met un pied sur le hack. Le joueur s'aligne vers le saut. La pierre est sur la glace devant le pied dans le panier. Le joueur fait ensuite glisser la pierre vers l'arrière avant de glisser vers l'avant sur son autre pied. Le joueur lâche la pierre, en tournant doucement la poignée juste avant de la lâcher pour donner à la pierre une courbe.

Ensuite, les autres joueurs peuvent balayer la pierre. Le balayage permet à la pierre de se déplacer plus rapidement et de moins friser. Le but du balayage est d'aider la pierre à s'arrêter au bon endroit.

Scoring

Les points sont marqués à la fin d'une manche. L'équipe dont la pierre est la plus proche du centre de la maison remporte la manche. L'équipe marque un point pour chaque pierre qui est plus proche du centre que la pierre la plus proche de l'autre équipe.

Seules les pierres qui sont dans la maison comptent pour le pointage. S'il est difficile de voir quelle pierre est la plus proche du centre de la maison, des appareils de mesure spéciaux peuvent vous aider.

Parfois, aucune des deux équipes ne marque de point, c'est ce qu'on appelle une fin vide.

• Jeux olympiques d'hiver