Crater Lake
Crater Lake est un lac de caldeira dans l'État américain de l'Oregon. C'est la principale attraction du parc national de Crater Lake. Il est célèbre pour sa couleur bleue et son eau claire. Le lac remplit en partie une caldeira de près de 655 mètres de profondeur. Le cratère volcanique a été formé par l'effondrement du volcan, le Mont Mazama, il y a environ 7 500 ans. Aucune rivière ne se jette dans le lac ou n'en sort. L'évaporation est compensée par les pluies et les chutes de neige à un rythme tel que la quantité totale d'eau est remplacée tous les 250 ans.
En 1853, le mineur John Wesley Hillman a effectué la première visite enregistrée au lac. Il baptisa le lac "Deep Blue Lake". Le lac a été renommé au moins trois fois, en tant que Blue Lake, Lake Majesty et enfin Crater Lake.
Le Crater Lake est connu pour son célèbre morceau de bois flotté, appelé le "Old Man of the Lake". Il s'agit d'un arbre qui se déplace dans l'eau depuis plus de 100 ans. L'eau du lac étant froide, l'arbre est bien préservé. À l'origine, les poissons ne vivaient pas dans le lac. Cependant, entre 1888 et 1941, les gens ont repeuplé le lac avec différentes sortes de poissons. Plusieurs espèces de poissons vivent encore dans le lac.
Dimensions et profondeur
Le Crater Lake se trouve dans le comté de Klamath. Le lac se trouve à environ 97 km au nord-ouest du chef-lieu du comté de Klamath Falls, et à environ 130 km au nord-est de Medford. Le lac a une profondeur moyenne de 350 m. Sa profondeur maximale est de 594 m. La profondeur varie légèrement en fonction des conditions météorologiques. Sur la base de la profondeur maximale, le Crater Lake est le lac le plus profond des États-Unis. Il est le deuxième plus profond en Amérique du Nord, après le Grand lac des Esclaves au Canada. Le Crater Lake est également le neuvième lac le plus profond au monde.
Cependant, si l'on compare les profondeurs moyennes des lacs les plus profonds du monde, le Crater Lake est le troisième plus profond du monde. Le bord de la caldeira de Crater Lake s'élève de 2 100 à 2 400 m (7 000 à 8 000 pieds).
Géologie
Le Mont Mazama fait partie de l'arc insulaire de la chaîne des Cascades. Il a été construit sur une période d'au moins 400 000 ans. La caldeira a été créée lors d'une éruption volcanique massive. Celle-ci a entraîné l'abaissement du Mont Mazama vers 5700 avant JC. Depuis cette époque, toutes les éruptions sur Mazama sont limitées à la caldeira. Les éruptions de lave ont ensuite créé une plate-forme centrale, appelée l'île Wizard. Des sédiments et des matériaux provenant de glissements de terrain ont également recouvert le sol de la caldeira.
Finalement, la caldeira s'est refroidie. Cela a permis à la pluie et à la neige de former un lac. Les fumerolles et les sources chaudes sont restées courantes et actives pendant cette période. Après un certain temps, les pentes du bord de la caldeira du lac se stabilisèrent plus ou moins. Les cours d'eau ont rétabli un système de drainage radial sur la montagne, et les forêts ont commencé à couvrir le paysage. On estime qu'il a fallu environ 720 ans pour remplir le lac jusqu'à sa profondeur actuelle de 594 m. Une grande partie de ce phénomène s'est produit pendant une période où le climat était plus sec qu'aujourd'hui. Une certaine activité hydrothermale subsiste au fond du lac. Cela signifie qu'à un moment donné dans le futur, le Mazama pourrait entrer à nouveau en éruption.
Carte géologique du fond du lac
Qualité de l'eau
Les eaux du Crater Lake sont parmi les plus pures d'Amérique du Nord. L'eau ne présente pratiquement aucune pollution. Il y a plusieurs raisons à cela, mais la plus importante est que le lac n'est alimenté par aucune rivière ni aucun affluent.
La clarté des relevés a toujours été de l'ordre de 20 à 30 mètres. C'est très clair pour toute masse d'eau naturelle. En 1997, les scientifiques ont enregistré une clarté record de 43,3 mètres (142 ft).
Le lac présente des niveaux relativement élevés de sels dissous. Le pH moyen se situe généralement entre 7 et 8.
Une vue de l'eau bleue et claire du lac du cratère
Le lac du cratère en hiver
Signification sacrée
La tribu Klamath des Amérindiens a longtemps considéré le lac comme un site sacré. Leurs légendes racontent une bataille entre le dieu du ciel Skell et Llao, le dieu des enfers. Le mont Mazama a été détruit lors de la bataille. Cela a donné lieu à la création du Crater Lake. Le peuple Klamath utilisait le Crater Lake dans ses quêtes de vision. Les Klamath croyaient que ceux qui réussissaient ces quêtes avaient plus de pouvoirs spirituels. La tribu tient toujours Crater Lake en haute estime en tant que site spirituel.
Pages connexes
Parc national de Crater Lake
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Crater Lake ?
R : Le Crater Lake est un lac de caldeira situé dans l'État américain de l'Oregon et constitue la principale attraction du parc national du Crater Lake.
Q : Qu'est-ce que ce lac a de particulier ?
R : Le lac est célèbre pour sa couleur bleue, son eau claire et le fait qu'il remplit en partie une caldeira de près de 655 mètres de profondeur.
Q : Comment le cratère volcanique s'est-il formé ?
R : Le cratère volcanique a été formé par l'effondrement du volcan, le mont Mazama, il y a environ 7 500 ans.
Q : Y a-t-il des rivières qui se jettent dans le lac ou qui en sortent ?
R : Non, il n'y a pas de rivières qui entrent ou sortent du lac.
Q : Comment l'évaporation est-elle compensée ?
R : L'évaporation est compensée par les pluies et les chutes de neige à un rythme tel que la quantité totale d'eau est remplacée tous les 250 ans.
Q : Qu'est-ce que le Vieil Homme du Lac ?
R : Le vieil homme du lac est un célèbre morceau de bois flotté qui monte et descend dans l'eau depuis plus de 100 ans.
Q : À l'origine, le lac était-il habité par des poissons ?
R : Non, à l'origine, il n'y avait pas de poissons dans le lac, mais des personnes ont ensemencé le lac avec différentes espèces de poissons entre 1888 et 1941, et plusieurs espèces de poissons vivent encore dans le lac.
