Communisme : définition, principes, histoire et pays encore communistes

Communisme : définition, principes, histoire et pays encore communistes — découvrez origines, idées clés, crises et les cinq États actuels (Chine, Vietnam, Cuba, Laos, Corée du Nord).

Le communisme est un mouvement politique social. Son but est de mettre en place une version de la société basée sur la propriété commune des moyens de production et ne reposerait pas sur les classes sociales, ni sur l'argent.

Selon les écrivains et penseurs communistes, le but du communisme est de créer une société sans classe et sans État. Les penseurs communistes pensent que cela peut se produire si le peuple retire le pouvoir à la bourgeoisie (la classe dominante, qui possède les moyens de production) et établit le contrôle des moyens de production par les travailleurs.

Le communisme n'est pas anti-individualiste. Cependant, il dit que les décisions doivent être bonnes pour l'ensemble de la population, au lieu d'être bonnes seulement pour une partie des habitants du pays.

Principes fondamentaux

• Propriété collective : suppression de la propriété privée des moyens de production (usines, terres, ressources) au profit d'une propriété collective ou sociale.
• Abolition des classes : élimination des classes sociales antagonistes — en particulier de l'exploitation salariale de la classe ouvrière par la bourgeoisie — pour parvenir à une société sans classes.
• Dictature du prolétariat (transitoire) : dans la théorie marxiste classique, l'État prolétarien est un appareil transitoire mis en place pour défendre la révolution et préparer le passage au communisme véritable, où l'État dépérirait.
• Planification et coordination économique : orientation vers une économie planifiée et coordonnée collectivement plutôt que par le marché privé, bien que dans la pratique certains pays aient introduit des éléments de marché.
• Internationalisme : volonté d'une émancipation qui dépasse les frontières nationales, car l'exploitation capitaliste est vue comme un phénomène global.
• Matérialisme historique : conception inspirée du marxisme selon laquelle les transformations sociales résultent des conditions matérielles et des rapports de production.

Histoire et évolutions

Les idées qui ont donné naissance au communisme moderne trouvent une large formulation dans les écrits de Karl Marx et Friedrich Engels (notamment le Manifeste du Parti communiste, 1848, et Le Capital). Marx et Engels décrivaient le communisme comme l'aboutissement d'un long processus historique où le capitalisme serait renversé par la révolution du prolétariat.

Au XXe siècle, le communisme s'est concrétisé politiquement après la révolution russe de 1917. Lénine a adapté les idées marxistes en insistant sur le rôle d'un parti d'avant-garde pour diriger la révolution. Plus tard, d'autres dirigeants et mouvements ont développé des variantes : Staline (industrialisation forcée et centralisation), Trotsky (révolution permanente), Mao Zedong (importance de la paysannerie et de la guerre populaire), et d'autres tendances comme le maoïsme, le trotskisme ou l'eurocommunisme.

Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux États en Europe de l'Est, en Asie, en Afrique et en Amérique latine ont été gouvernés par des partis se réclamant du communisme. À partir des années 1980–1990, plusieurs régimes communistes se sont effondrés ou ont profondément réformé leur économie et leur idéologie, le cas le plus emblématique étant l'effondrement de l'Union soviétique en 1991.

Variantes du communisme

• Marxisme-léninisme : synthèse des idées de Marx et de la pratique léniniste ; a servi de base idéologique aux États communistes du XXe siècle.
• Maoïsme : accent sur la paysannerie, la guerre populaire prolongée et la révolution culturelle.
• Juche : idéologie nord-coréenne mettant l'accent sur l'autonomie nationale et la primauté du leader (évolution particulière du marxisme-léninisme).
• Eurocommunisme : courant qui, dans les années 1970–80, a cherché à adapter le communisme aux institutions démocratiques occidentales.
• Communisme de marché / socialisme de marché : désigne des expériences (notamment en Chine et au Vietnam) où l'État conserve un rôle central tandis que des éléments de marchés et d'entreprise privée sont tolérés pour stimuler la croissance.

Pays encore officiellement communistes

Depuis 1992, cinq nations sont restées officiellement gouvernées par des idéologies communistes. Quatre d'entre elles suivent différentes formes de marxisme-léninisme : le Vietnam, la Chine, Cuba et le Laos. La cinquième, la Corée du Nord, suit maintenant officiellement le communisme Juche, mais se qualifiait aussi de marxiste-léniniste avant 1991.

Bref aperçu de la situation dans ces États :

• République populaire de Chine : dirigée par le Parti communiste chinois ; depuis la fin des années 1970 et surtout depuis les réformes de Deng Xiaoping, la Chine a introduit des mécanismes de marché tout en conservant le monopole politique du parti. L’idéologie officielle est qualifiée de « socialisme aux caractéristiques chinoises ». L'économie est aujourd'hui mixte avec une forte composante d'État et un secteur privé très développé.
• République socialiste du Vietnam : dirigée par le Parti communiste du Vietnam. Depuis la réforme économique « Đổi Mới » de 1986, le Vietnam a adopté des politiques de marché tout en maintenant le contrôle politique du parti unique.
• République démocratique populaire lao (Laos) : gouvernée par le Lao People's Revolutionary Party ; économie petite et en développement, avec des réformes économiques graduelles et une dépendance aux investissements étrangers.
• République de Cuba : dirigée par le Parti communiste de Cuba ; système longtemps très centralisé, avec des réformes timides ces dernières décennies visant à libéraliser certains secteurs et promouvoir l'entrepreneuriat privé limité. Cuba reste soumis à un embargo international de longue date imposé par les États-Unis.
• République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord) : dirigée par le Parti du travail de Corée et la dynastie des Kim ; l’idéologie officielle est le Juche, centrée sur l’autonomie nationale et la loyauté au leadership. Le régime combine une économie planifiée très centralisée et un isolement diplomatique important.

Critiques et controverses

Les régimes qui se sont réclamés du communisme ont été l'objet de critiques nombreuses et diverses :

• Autoritarisme politique : de nombreux États communistes ont développé des structures de parti unique, une restriction des libertés publiques et des pratiques répressives (purges, arrestations politiques).
• Problèmes économiques : économies inefficaces, pénuries chroniques et lourde bureaucratie centralisée ont caractérisé certaines expériences, même si d'autres (notamment la Chine récente) ont connu une croissance rapide après des réformes.
• Violences et famines : certaines politiques économiques et campagnes politiques ont entraîné des famines (ex. le Holodomor en Ukraine, la famine liée au Grand Bond en avant en Chine) et des répressions massives.
• Atteintes aux droits humains : restrictions de la liberté d'expression, de la presse, et du pluralisme politique dans de nombreux cas.

Il convient toutefois d’ajouter une note nuancée : les régimes communistes ont aussi promu des avancées sociales notables dans certains domaines — alphabétisation, accès universel à la santé, industrialisation rapide dans des économies arriérées, réformes agraires et services sociaux — qui sont souvent mis en avant par leurs partisans.

Différence entre communisme et socialisme

Dans le langage courant, les termes « socialisme » et « communisme » sont parfois confondus. Théoriquement :

• Le socialisme désigne souvent une phase intermédiaire où l'État et la société cherchent à socialiser certains moyens de production et à réduire les inégalités, tout en maintenant certains appareils étatiques et parfois des mécanismes de marché.
• Le communisme est présenté par Marx comme l'étape finale, une société sans classes, sans État et sans exploitation ; dans la pratique historique, peu d'États ont réalisé (ou prétendu avoir réalisé) cet idéal.

Héritage et perspectives

Le communisme a profondément influencé le XXe siècle — sur le plan politique, social, économique et culturel. Il a nourri des mouvements de libération nationale, inspiré des réformes sociales et suscité des débats fondamentaux sur la justice sociale, la propriété et le pouvoir. Après les effondrements et les réformes de la fin du XXe siècle, le bilan reste sujet à de vifs débats : certains retiennent des avancées sociales et nationales, d'autres insistent sur les coûts humains et politiques.

Points faciles à retenir

• Le communisme vise une société sans classes et la propriété commune des moyens de production.
• Il existe une différence entre l'idéal théorique et les régimes qui se sont réclamés du communisme.
• Depuis le début des années 1990, cinq pays restent officiellement communistes : Chine, Vietnam, Laos, Cuba et Corée du Nord.
• Les débats sur le communisme mêlent analyses historiques, économiques et éthiques, et restent très vivants aujourd'hui.

Histoire

En 1848, Karl H. Marx et Friedrich Engels ont écrit le Manifeste du communisme. Il s'agissait d'un petit livre présentant les idées de base du communisme. La plupart des socialistes et des communistes d'aujourd'hui utilisent encore ce livre pour les aider à comprendre la politique et l'économie. De nombreux non-communistes le lisent également, même s'ils ne sont pas d'accord avec tout ce qu'il contient.

Karl Marx a dit que pour que la société se transforme en un mode de vie communiste, il faudrait qu'il y ait une période de changement. Pendant cette période, les travailleurs gouverneraient la société. Marx était très intéressé par l'expérience de la Commune de Paris de 1870, lorsque les ouvriers de Paris ont dirigé la ville après la défaite de l'armée française par l'armée prussienne. Il pensait que cette expérience pratique était plus importante que les vues théoriques des différents groupes radicaux.

De nombreux groupes et individus ont aimé les idées de Marx. Au début du XXe siècle, il existait un mouvement socialiste mondial appelé social-démocratie. Il a été influencé par ses idées. Elles disaient que les travailleurs des différents pays avaient plus de choses en commun entre eux qu'avec les patrons de leur propre pays. En 1917, Vladimir Lénine et Léon Trotsky ont dirigé un groupe russe appelé les Bolcheviks dans la révolution d'octobre. Ils se sont débarrassés du gouvernement temporaire de Russie, qui a été formé après la révolution de février contre le tsar (empereur). Ils ont créé l'Union des républiques socialistes soviétiques, également appelée Union soviétique ou URSS.

L'Union soviétique a été le premier pays à prétendre avoir créé un État ouvrier. En réalité, le pays n'est jamais devenu communiste comme le décrivent Marx et Engels.

Au cours du XXe siècle, de nombreuses personnes ont tenté de créer des États ouvriers. À la fin des années 1940, la Chine a également connu une révolution et a créé un nouveau gouvernement dirigé par Mao Zedong. Dans les années 1950, l'île de Cuba a connu une révolution et a créé un nouveau gouvernement dirigé par Fidel Castro. À une certaine époque, ces pays étaient nombreux et il semblait que le communisme allait l'emporter. Mais les gouvernements du parti communiste n'ont pas utilisé la démocratie dans leurs gouvernements, une partie très importante du socialisme et du communisme. De ce fait, les gouvernements se sont séparés du peuple, ce qui a rendu le communisme difficile. Cela a également conduit à des désaccords et à des scissions entre les pays.

Dans les années 1960, un tiers du monde avait renversé le capitalisme et tentait de construire le communisme. La plupart de ces pays ont suivi le modèle de l'Union soviétique. Certains ont suivi le modèle de la Chine. Les deux autres tiers du monde vivaient encore dans le capitalisme, ce qui a conduit à une fracture mondiale entre les pays capitalistes et les pays communistes. Cette situation a été appelée "guerre froide" parce qu'elle n'a pas été combattue avec des armes ou des armées, mais avec des idées concurrentes. Cependant, cela aurait pu se transformer en une guerre de grande envergure. Dans les années 1980, les États-Unis et l'Union soviétique se faisaient concurrence pour avoir la plus grande armée et les armes les plus dangereuses. C'est ce qu'on a appelé la "course aux armements". Le président Ronald Reagan a qualifié les pays communistes comme l'Union soviétique d'"Empire du mal" parce qu'il n'aimait pas le communisme.

Depuis 1989, date de la chute du mur de Berlin, la plupart des pays autrefois communistes sont revenus au capitalisme. Le communisme a désormais beaucoup moins d'influence dans le monde. En 1991, l'Union soviétique s'est effondrée. Cependant, environ un cinquième de la population mondiale vit toujours dans des États contrôlés par un parti communiste. La plupart de ces personnes se trouvent en Chine. Les autres pays sont Cuba, le Vietnam, le Laos et la Corée du Nord. Il existe également des mouvements communistes en Amérique latine et en Afrique du Sud.

Karl Marx, l'inventeur du communisme


Friedrich Engels

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que le communisme ?

Q : Que pensent les communistes de la propriété des moyens de production ?

Q : Quelle est la différence entre le communisme et le capitalisme ?

Q : Qui sont la classe ouvrière et la classe possédante ?

Q : Comment un monde communiste peut-il être réalisé selon les penseurs communistes ?

Q : Quels sont les pays qui suivent des formes de gouvernement communistes ?

Q : Quels sont les penseurs communistes les plus célèbres ?

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