Le symbolisme chrétien donne aux objets ou aux actions une signification qui montre les idées chrétiennes. Le symbolisme religieux a un effet lorsqu'il touche à la fois l'intellect et les émotions. Le choix d'actions et d'objets pour le symbolisme est très restreint. Il est donc difficile de choisir un symbole que les autres religions et traditions n'utilisent pas.
Les symboles élémentaires étaient souvent utilisés par l'Église primitive. L'eau est un symbole important pour les chrétiens. L'eau est symbolique dans le baptême. Elle peut aussi signifier la purification ou la pureté. Le feu symbolise à la fois le Saint-Esprit et la lumière. Il est souvent utilisé sous la forme d'une flamme de bougie. Les sources de ces symboles proviennent de la Bible. Parmi les exemples, on peut citer les langues de feu qui symbolisaient le Saint-Esprit à la Pentecôte, la description par Jésus de ses disciples comme la lumière du monde, et Dieu est un feu consumant que l'on trouve dans Hébreux 12.
Le poisson était le symbole le plus important pour les premiers chrétiens. Le poisson symbolique était familier aux chrétiens depuis les temps les plus anciens. On peut le voir dans des monuments romains tels que la Capella Greca et les chapelles sacrées de la catacombe de Saint-Callistus. Le poisson a été utilisé comme symbole chrétien dans les premières décennies du IIe siècle. Le symbole peut provenir du miracle que Jésus aurait accompli en multipliant les pains et les poissons sur le rivage de la mer de Galilée. Sa popularité proviendrait principalement d'un acrostiche composé des premières lettres de cinq mots grecs Iesous CHristos THeou Yios Soter. Ces lettres forment le mot grec Ichthys qui signifie poisson. Iesous Christos Theou Yios Soter se traduit par Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur.
La croix est l'un des symboles les plus connus au monde. Elle a été utilisée comme symbole dès les temps les plus anciens. C'est ce que montrent les arguments contre le christianisme dans l'Octavius de Minucius Felix
Au début du IIIe siècle, Clément d'Alexandrie, utilisait l'expression τὸ κυριακὸν σημεῖον (le signe du Seigneur) pour désigner la croix. Il a utilisé cette expression lorsqu'il a expliqué que le nombre 318 (en chiffres grecs, ΤΙΗ) dans Genèse 14:14 était une préfiguration de la croix et de Jésus. T est le nombre grec avant 300. ΙΗ, les deux premières lettres du nom de Jésus ΙΗΣΟΥΣ, signifie 18. Tertullien appelait les croyants chrétiens crucis religiosi, c'est-à-dire "les dévots de la croix". Dans son livre "De Corona", Tertullien raconte que la tradition voulait que les chrétiens tracent le signe de la croix sur leur front.
Le crucifix n'a pas été utilisé avant le 5e siècle. L'historien médiéviste français M.-M. Davy a décrit avec force détails le symbolisme roman tel qu'il s'est développé au Moyen-Âge en Europe occidentale.
Les anciens croyaient que la chair d'un paon ne se décomposait pas après la mort. Elle est devenue un symbole d'immortalité. Ce symbolisme a été utilisé par le christianisme primitif. De nombreuses peintures et mosaïques du christianisme primitif montrent le paon. Le paon est encore utilisé à Pâques en Orient.
Les sacrements comptent parmi les symboles les plus anciens de l'église chrétienne. Le nombre de sacrements est différent dans chaque confession. Toutes les confessions ont l'Eucharistie et le baptême. Les autres sacrements qui peuvent ou non être utilisés sont l'ordination, l'onction, la confirmation, la pénitence et le mariage. Les rites sont considérés comme un symbole du changement spirituel ou de l'événement qui a lieu. Dans l'Eucharistie, le pain et le vin symbolisent le corps et le sang de Jésus. Dans le catholicisme romain, ils deviennent le corps et le sang du Christ par la transsubstantiation. Cela représente le salut apporté par la mort de Jésus. Le rite du baptême est symbolique de la purification du pécheur par Dieu. Là où le baptême se fait par immersion, il symbolise la mort et la résurrection spirituelles. Différents groupes croient que les sacrements ont une signification différente. Certaines confessions protestantes pensent qu'ils sont seulement symboliques. Les catholiques romains, les orthodoxes, certains anglicans et certains luthériens pensent que, par la puissance de Dieu, les sacrements ont un effet réel".
R : Le symbolisme chrétien est l'utilisation d'objets ou d'actions pour transmettre des idées et des croyances chrétiennes.
R : Le symbolisme religieux a un effet sur l'intellect et les émotions des individus.
R : Le choix d'actions et d'objets pour le symbolisme chrétien est très limité, ce qui rend difficile le choix d'un symbole qui ne soit pas déjà utilisé par d'autres religions et traditions.
R : Le symbolisme chrétien est unique en ce sens qu'il véhicule spécifiquement des idées et des croyances chrétiennes, alors que d'autres formes de symbolisme peuvent être utilisées pour véhiculer une variété de significations.
R : Le symbolisme chrétien est important dans les pratiques religieuses parce qu'il contribue à renforcer les croyances chrétiennes et à les communiquer aux croyants.
R : Le symbolisme chrétien peut avoir un impact profond sur la compréhension et l'appréciation du christianisme par les individus, en les aidant à approfondir leur foi et leur lien avec la religion.
R : La croix, le poisson, la colombe, le pain et le vin sont des exemples d'objets ou d'actions couramment utilisés dans le symbolisme chrétien.