Chloroforme

Le premier à avoir déclaré avoir produit du chloroforme est le chimiste français Eugène Soubeiran, en 1831. Soubeiran a pris de l'acétone et de l'éthanol, et a utilisé de la poudre de blanchiment pour la réaction. Le médecin américain Samuel Guthrie a préparé des litres de cette substance et a décrit son "goût délicieux". Indépendamment, Justus von Liebig l'a également décrit. Le chloroforme a été nommé et caractérisé chimiquement en 1834 par Jean-Baptiste Dumas. À partir des années 1850, les usines en produisaient de grandes quantités. Son utilisation comme anesthésique a décliné au début du XXe siècle, à mesure que des produits chimiques plus sûrs étaient utilisés.

Le chloroforme est produit en mélangeant du méthane et du chlore à une température de 400 à 500°C. Dans cette réaction, il en résulte un mélange de chlorométhane, de dichlorométhane, de trichlorométhane et de tétrachlorométhane.

C H 4 + C l 2 ⟶ C H 3 C l + H C l {\displaystyle \mathrm {CH_{4}+Cl_{2}\longrightarrow CH_{3}Cl+HCl} }

C H 3 C l + C l 2 ⟶ C H 2 C l 2 + H C l {\displaystyle \mathrm {CH_{3}Cl+Cl_{2}\longrightarrow CH_{2}Cl_{2}+HCl} }

C H 2 C l 2 + C l 2 ⟶ C H C l 3 + H C l {\displaystyle \mathrm {CH_{2}Cl_{2}+Cl_{2}\longrightarrow CHCl_{3}+HCl} }

C H C l 3 + C l 2 ⟶ C C l 4 + H C l {\displaystyle \mathrm {CHCl_{3}+Cl_{2}\longrightarrow CCl_{4}+HCl} }

Les quatre composés sont ensuite séparés par une distillation.

En laboratoire, le chloroforme peut être produit en mélangeant l'hypochlorite de sodium et l'acétone. Il s'agit d'une réaction exothermique, ce qui signifie qu'elle produit beaucoup de chaleur.

Les principales utilisations du chloroforme sont les suivantes :

• comme solvant
• comme anesthésique (bien qu'il ne soit plus utilisé, car il y a des effets secondaires)
• comme un catalyseur pour aider d'autres réactions

Le chloroforme a été utilisé comme anesthésique lors de l'accouchement et de la chirurgie, à partir de 1847 environ. Il a remplacé l'éther qui était utilisé auparavant. Le chloroforme est très toxique et peut causer des problèmes respiratoires et cardiaques. La mort par chloroforme peut être due à un arrêt cardiaque. Lorsque le chloroforme est stocké pendant une longue période, il peut se décomposer en phosgène. Le phosgène était une arme chimique (gaz toxique) utilisée pendant la Première Guerre mondiale. Le chloroforme peut causer des malformations congénitales et entraîner des fausses couches. Il peut provoquer des cancers.