Les herbes chinoises ne poussent pas seulement en Chine. Si vous trouvez le bon climat et le bon type de sol, vous pouvez faire pousser beaucoup de ces herbes à l'étranger. Par exemple, le ginseng américain est cultivé dans l'État du Wisconsin.

Les herbes brutes disponibles dans le commerce de détail présentent les caractéristiques naturelles suivantes :

  • Partie d'une plante : racine, feuille, graine, fleurs, branche, etc.
  • Non transformée, sauf à être coupée, tranchée et nettoyée de la saleté.
  • Séchée parce que la forme séchée pèse moins et peut être conservée plus longtemps.
  • Certaines herbes peuvent être consommées après ébullition car elles deviennent molles.
  • La plupart des herbes ne peuvent être consommées car elles restent très grossières après ébullition.
  • Les herbes en général n'ont pas bon goût. La plupart ont un goût amer et terreux. Certaines ont un goût neutre. Quelques-unes ont même un goût sucré.
  • Peu coûteux, sauf pour quelques-uns comme Ren Shen 人參, Chuan Bei Mu 川貝母, ou Dong Chong Xia Cao 冬虫夏草.