Dans les contes (folklore), un changeant est l'enfant d'un troll, d'un elfe ou d'une fée qui a été laissé à la place d'un enfant humain. L'enfant humain volé vit alors avec la famille troll. Un changeant est comme un bébé humain, mais laid, toujours affamé et de mauvaise humeur. Parfois, les changeurs sont beaucoup plus sages qu'un bébé humain.
On pense que les histoires changeantes sont issues d'événements réels. Une famille qui a eu un enfant handicapé ou malade peut avoir échangé son enfant malade contre un enfant plus sain et plus beau.
Selon le folklore, il est possible que les parents se rendent compte que leur enfant a été remplacé par un changeur. S'ils découvrent le changeant assez rapidement, ils pourraient récupérer leur enfant humain. Une façon de récupérer l'enfant est de mettre l'enfant dans un four. Une autre méthode consistait à placer l'enfant dans une forêt pour que le troll puisse le récupérer. Parfois, les enfants mouraient dans le four ou dans la forêt.
