Chang'an (Xi'an) — Histoire et signification de l'ancienne capitale
Chang'an (Xi'an) : voyage au cœur de l'ancienne capitale — histoire millénaire, signification de « paix perpétuelle » et héritage culturel des grandes dynasties.
Chang'an (aujourd'hui Xi'an) a été l'une des capitales les plus importantes de l'histoire de la Chine, siège du pouvoir politique et centre culturel pendant de nombreuses dynasties. Le nom traditionnel Chang'an (长安) signifie littéralement « paix perpétuelle ». Durant la courte dynastie Xin (9–23 apr. J.-C.) dirigée par Wang Mang, la ville porta un temps un autre nom ; après la chute de la dynastie, l'appellation traditionnelle fut rétablie. Sous les Ming la cité prit progressivement le nom de Xi'an, qui signifie « paix de l’ouest » (西安).
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Origines et évolution du nom
Le nom Chang'an a été attaché à plusieurs centres urbains situés dans la région de l'actuelle Shaanxi. Il reflète l'idéal politique de stabilité et d'ordre. Au fil des siècles, la ville a connu des reconstructions, des déplacements de quartiers et des changements de dénomination selon les dynasties au pouvoir. Lorsque la dynastie Ming consolida l'organisation territoriale au XIVe siècle, la ville prit durablement le nom de Xi'an.
Rôle historique et politique
Chang'an fut capitale — de façon continue ou intermittente — pour plusieurs dynasties majeures, parmi lesquelles :
- les Qin (capitale proche, à Xianyang, qui unifia la Chine en 221 av. J.-C.) ;
- les Han occidentaux (206 av. J.-C. – 9 apr. J.-C.) ;
- les Sui (581–618) et surtout les Tang (618–907), époque où Chang'an devint l'une des plus grandes et prospères métropoles du monde ancien.
Sous les Tang, Chang'an était un carrefour économique et culturel essentiel, extrémité orientale de la Route de la Soie, accueillant marchands, diplomates et voyageurs venus d'Asie centrale, du monde islamique, de l'Inde et au-delà.
Urbanisme, monuments et vestiges
La capitale Tang était organisée selon un plan en damier très régulier, avec une cité impériale, des quartiers résidentiels, des marchés publics et des avenues majeures. Parmi les sites et vestiges que l'on peut encore voir ou visiter autour de Xi'an :
- la muraille de Xi'an (remaniée sous les Ming, ~13,7 km de périmètre) qui entoure la vieille ville ;
- la Grande Pagode de l'Oie sauvage (Big Wild Goose Pagoda), construite à l'époque des Tang ;
- le site du Mausolée du premier empereur Qin et l'armée de terre cuite (Terracotta Army), site archéologique majeur et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO ;
- les ruines et vestiges qui témoignent de l'ampleur urbaine et du rayonnement international de l'ancienne Chang'an.
Héritage culturel
Chang'an/Xi'an a laissé un héritage profond dans la culture chinoise : influence sur l'art, la littérature et la religion (bouddhisme, taoïsme), diffusion des techniques et des marchandises le long des routes commerciales. Aujourd'hui, Xi'an reste un centre touristique et scientifique important, mêlant monuments anciens, musées et études archéologiques qui continuent de mieux faire connaître la longue histoire de cette ancienne capitale.
Histoire
La ville impériale de Chang'an, sous la dynastie Han, se trouvait au nord-ouest de l'actuelle Xi'an. Sous la dynastie Tang, la zone qui devait être connue sous le nom de Chang'an comprenait la zone située à l'intérieur des fortifications Ming Xi'an, plus quelques petites zones à l'est et à l'ouest, et une grande partie de ses banlieues sud. Les Tang Chang'an étaient huit fois plus grands que les Ming Xi'an. À cette époque, Chang'an était l'une des villes les plus grandes et les plus peuplées du monde. Vers 750 après J.-C., Chang'an était appelée "ville d'un million d'habitants" dans les archives chinoises, alors que les estimations modernes la situent entre 800 000 et 1 000 000 à l'intérieur des murs de la ville.
En 710, la grille de la capitale du Japon (Heijō-kyō) était prévue pour refléter la grille de Chang'an. En 794, le plan de la nouvelle capitale à Heian-kyō reflétait également le dessin de Chang'an.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Chang'an ?
R : Chang'an a été la capitale de la Chine ancienne pendant plus de dix dynasties de l'histoire chinoise.
Q : Que signifie le nom Chang'an en chinois classique ?
R : Le nom Chang'an signifie littéralement "Paix perpétuelle" en chinois classique.
Q : Qu'est-il advenu du nom de la ville sous la dynastie Xin ?
R : Sous la dynastie Xin, le nom de la ville a été changé en "Paix constante".
Q : Qu'est-il advenu du nom de la ville après la chute de la dynastie Xin en 23 après J.-C. ?
R : Après la chute de la dynastie Xin en 23 après J.-C., l'ancien nom de la ville, Chang'an, a été rétabli.
Q : Quand le nom de la ville a-t-il été remplacé par son nom actuel, Xi'an ?
R : Le nom de la ville a été remplacé par son nom actuel, Xi'an, sous la dynastie Ming.
Q : Que signifie le nom Xi'an ?
R : Le nom Xi'an signifie "Paix de l'Ouest".
Q : Combien de dynasties dans l'histoire de la Chine ont eu Chang'an pour capitale ?
R : Chang'an a été la capitale de la Chine ancienne pendant plus de dix dynasties.
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AlegsaOnline.com Chang'an (Xi'an) — Histoire et signification de l'ancienne capitale Leandro Alegsa
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