Pékin

Le nom chinois mandarin de la ville est Běijīng, qui signifie "La capitale du Nord". Elle a reçu ce nom lorsque l'empereur Yongle de la famille de souverains Ming a transféré la plupart de son gouvernement de Nanjing ("la capitale du sud") au début des années 1400. En chinois, le nom de Pékin s'écrit en chinois : 北京. Aujourd'hui, les gens l'épellent "Pékin" car ils utilisent la méthode d'orthographe pinyin, qui montre à quoi le nom doit ressembler en mandarin. Les gens l'épelaient "Pékin" parce que c'est l'orthographe utilisée par certains des premiers Européens à visiter les Ming et à écrire chez eux ; le travail des jésuites a été rendu populaire par leur frère français Du Halde. Elle est ensuite devenue l'orthographe officielle de la carte postale chinoise vers 1900 et a continué à être utilisée jusqu'à ce que le pinyin devienne plus populaire.

Pékin était également connue sous le nom de Beiping ("Ville de la paix du Nord") entre 1928 et 1949, lorsque les nationalistes ont déplacé la capitale chinoise vers Nanjing et Chongqing.

Le centre de Pékin a été installé au cours du 1er millénaire avant Jésus-Christ. À cette époque, le royaume de Yan (燕, Yān) a installé sa capitale à l'endroit où se trouve aujourd'hui Pékin. Ils l'ont appelée Ji (蓟, Jì). Après la destruction du royaume de Yan, la ville est devenue plus petite, bien qu'elle soit restée un lieu important.

Pékin a repris de l'importance au Xe siècle, lorsque la dynastie des Jin y a établi sa capitale. Cette ville a été détruite par les forces mongoles en 1215. Puis en 1267, les Mongols ont construit une nouvelle ville au nord de la capitale Jin, qu'ils ont appelée "Grande capitale" (大都, Dàdū), ce qui a marqué le début du Pékin moderne. Lorsque Kublai Khan, le monarque mongol, a mis en place la dynastie des Yuan, cette ville est devenue sa capitale.

Les dynasties Yuan, Ming et Qing ont toutes fait de Pékin leur capitale. Lorsque la dynastie Qing a perdu le pouvoir et que la République de Chine a été créée, la nouvelle République a déplacé sa capitale de Pékin à Nanjing. Lorsque la République populaire de Chine s'est emparée du pouvoir, Pékin est redevenue la capitale de la Chine.

En 1989, il y a eu des manifestations sur la place Tian'anmen parce que certains voulaient la démocratie.

Parmi les lieux importants de Pékin, on peut citer

• La Grande Muraille de Chine (Chángchéng), dans les montagnes entre Pékin et les prairies de Mongolie
• La Cité interdite (Gùgōng), la plus importante résidence des empereurs de Chine Ming et Qing
• La place Tian'anmen (Tiān'ānmén Guǎngchǎng), entourée des plus importants bâtiments gouvernementaux et musées de Chine
• Les parcs Jingshan et Beihai, la colline surplombant la Cité interdite et le lac qui la borde, avec de nombreux temples
• Le palais d'été (Yìhéyuán) et l'ancien palais d'été (Yuánmíng Yuán), la demeure la plus naturelle des derniers empereurs Qing et ce qui reste d'un plus ancien
• Le manoir du prince Gong, une très belle maison ancienne pour l'un des princes Qing
• Le temple ancestral impérial (Tàimiào), où les empereurs se souvenaient des premiers habitants de leur famille
• Le Temple du Ciel (Tiāntán) et le Temple de la Terre (Dìtán), lieux importants pour l'ancienne religion nationale chinoise
• Les temples du Soleil et de la Lune, autres lieux importants pour l'ancienne religion nationale chinoise
• Le temple de Confucius et l'Académie impériale, lieux importants pour l'ancien type d'éducation en Chine
• La mosquée Niujie, un lieu pour les musulmans de Pékin et l'un des plus anciens bâtiments de la ville
• Les musées nationaux et d'urbanisme
• Olympic Green, le parc à gauche des Jeux olympiques de Pékin 2008
• Le pont Marco Polo, un très vieux pont sur la rivière principale à l'ouest de la ville
• Les tombes Ming, où de nombreux empereurs Ming ont été enterrés
• Zhoukoudian, des grottes dans les montagnes à l'ouest de la ville où les gens vivaient il y a très, très longtemps

Pékin est le centre d'éducation de la République populaire de Chine. Plus de 500 universités chinoises réputées se trouvent à Pékin. Elles comprennent également 5 des meilleures universités : L'université de Pékin, l'université de Tsinghua, l'université populaire de Chine, l'université normale de Pékin et l'université de Beihang. Pékin est également le centre d'éducation de la Chine pour l'enseignement du chinois comme langue étrangère. La prononciation standard du chinois est basée sur le dialecte de Pékin, ce qui fait que plus de 70 % des étrangers qui veulent étudier le chinois vont à Pékin pour leurs études.