Carnaval

Carême

De nombreuses églises chrétiennes ont une "saison" de jeûne de 40 jours appelée Carême, au cours de laquelle les chrétiens se préparent à Pâques qui est l'une des deux fêtes les plus importantes de l'année chrétienne (l'autre étant Noël). Pâques a lieu à la fin du mois de mars ou en avril. Le carême commence toujours un mercredi, appelé mercredi des Cendres en février ou mars. Ce jour-là, de nombreuses personnes se rendent à l'église et se font étaler de la cendre sur le front en signe de chagrin pour leurs péchés. Ensuite, pendant 40 jours, ils essaient de travailler dur pour s'améliorer et réfléchir aux enseignements de Jésus. Il est habituel pour les gens de "renoncer" à quelque chose pendant le Carême. Ils peuvent arrêter de fumer ou de regarder la télévision pour pouvoir passer plus de temps à lire la Bible ou à parler avec leur famille. Beaucoup de gens renoncent à tous leurs aliments préférés et n'ont plus de gâteau, de vin, de bière, de chocolat, de glace ou d'autres aliments de luxe.

Le nom "carnivale" vient de l'italien et signifie "mettre de côté la chair". Cela signifie que pendant le carême, les gens ne devaient pas penser à leur "chair" (leur corps) mais faire des choses qui étaient bonnes pour leur âme. Le mot "chair" signifie également "viande", ce qui signifie que beaucoup de gens ne mangeaient pas de viande pendant le carême.

Mardi Gras

Mardi Gras signifie "Mardi gras". C'était la veille du Carême. Le premier jour du Carême a été appelé Mecredi Meagre, ce qui signifie "mercredi moyen". ("Moyen" signifiait "pauvre" et "maigre" plutôt que "méchant").

Au Moyen Âge, en Europe, il était normal de faire une grande fête le mardi précédant le début du carême. Dans de nombreuses villes, cela se transformait en une grande fête publique, avec des animations sur la place de la ville. Il existe un célèbre tableau de Pieter Bruegel datant des années 1550 et montrant la "Bataille du carnaval et du carême". (Voir en haut de la page)

À propos du célèbre tableau de Pieter Bruegel

Dans cette photo de Pieter Bruegel, un homme représentant le carnaval est poussé sur un tonneau par des personnes en costume et masques. Il est sur le point de se battre pour le Carême. Son arme est une brochette recouverte de morceaux de viande rôtie. Il tient en équilibre une tarte au merle sur sa tête. Le Carême, qui est très maigre, le combat avec deux petits poissons sur une planche à pain. La personne à l'avant porte un masque et joue d'un instrument très bruyant appelé rummelpott.

De nos jours, de nombreuses villes et villages du monde entier célèbrent le carnaval pendant une semaine ou plus. Le dernier jour de la célébration est le Mardi Gras, où il y a souvent un défilé. Dans certaines villes, le défilé du Mardi Gras a lieu le week-end précédant le début du carême, plutôt que le mardi, afin de ne pas perturber les affaires et la circulation de la ville.

Dans certaines villes comme la ville belge de Binche, les préparatifs du carnaval sont complexes et commencent plusieurs semaines avant le carnaval, la plupart des habitants de la ville y participant d'une manière ou d'une autre. Le carnaval de Binche est inscrit auprès de l'UNESCO comme un événement d'une grande importance historique car il s'y déroule presque de la même manière depuis plus de 500 ans.

Le carnaval est célébré différemment dans le monde entier, mais il y a des choses qui se ressemblent :

• On s'habille souvent en costumes de fantaisie, qui comprennent souvent des masques.
• Il y a généralement un défilé de rue composé de personnes et de musiciens. Il peut également y avoir des chars qui sont des véhicules décorés.
• Il y a souvent des bruits forts, des couleurs vives et des visages effrayants. Ils servent à effrayer les mauvais esprits pendant que les gens jeûnent. La raison traditionnelle pour laquelle les artistes portent des masques est que les mauvais esprits ne savent pas qui ils sont.

Le carnaval de Rio de Janeiro, qui est l'un des plus grands et des plus célèbres au monde, se caractérise par des costumes glamour. Hommes et femmes portent des couleurs vives et de magnifiques coiffes pour danser dans la rue au son de nombreux groupes. À Rio, on trouve de nombreux chars décorés très grands et très coûteux.

À la Nouvelle-Orléans, les groupes musicaux sont l'un des éléments les plus importants des célébrations du carnaval. À Düsseldorf, en Allemagne, les défilés du carnaval sont notamment caractérisés par les énormes modèles de politiciens et d'autres personnalités connues. À Sydney, le Mardis Gras gay et lesbien de Sydney, qui a commencé comme un défilé pour la communauté homosexuelle de Sydney, comprend maintenant des expositions, du théâtre et des concours, et s'étend sur deux semaines.

À Venise, le carnaval est célébré du 26 décembre jusqu'au début du carême. Pendant cette période, les gens étaient autorisés à se déguiser en portant des masques dans la rue. Dans les années 1930, cette pratique était interdite par le gouvernement italien, mais en 1980, un magasin de masques a été ouvert à nouveau à Venise. Bientôt, la vieille tradition a été rétablie, et maintenant, beaucoup de gens se déguisent et portent des masques pendant deux semaines avant le début du carême.

À Bruxelles en Belgique, le principal défilé du carnaval se déroule sur la Grande Place, la place de la ville devant l'hôtel de ville gothique avec son immense tour. Chaque partie de la procession est régie par une tradition, mais certaines traditions sont si anciennes que plus personne ne se souvient de leur signification. Au début de la procession se trouve un grand groupe de personnes vêtues de beaux costumes de soie et de velours, qui jouent une scène historique de la venue du roi d'Espagne et de sa cour royale à Bruxelles il y a 500 ans. Une fois qu'ils ont pris place, il y a un cortège étonnant qui comprend des échassiers, des cracheurs de feu, des Boucles d'or avec un ours dansant, un chameau fou, un sorcier, beaucoup d'hommes en grandes coiffes de plumes et l'Archange Michel dont le travail est d'effrayer le Diable. Ces personnages sont traditionnels à Bruxelles. Dans chaque ville, les personnages qui y participent sont différents.

Uruguay

L'Uruguay, en Amérique du Sud, est un pays où il fait bon vivre pendant le carnaval. En Uruguay, le carnaval a son propre spectacle musical spécial. En février et mars, c'est l'été en Uruguay. Tout le monde va dans les rues, des personnes âgées aux enfants. Il y a des gens qui dansent, chantent et jouent un genre de musique particulier. Ce genre de danse et de musique s'appelle la murga. Les gens font des spectacles de murga en groupe. Les plus grands groupes comptent 17 personnes. Ils portent des vêtements amusants et colorés. Ils jouent du tambour et chantent. Les membres des groupes ne sont pas des chanteurs ou des danseurs professionnels. Ce sont des personnes qui ont d'autres emplois. Chaque groupe prépare et pratique sa propre danse et ses propres chants pendant des mois. Ensuite, ils essaient d'être le meilleur groupe du festival. La danse et les chansons de chaque groupe durent environ 45 minutes. Les chansons sont des histoires sur des personnes ou des événements importants dans les actualités. Les gens pensent donc que regarder la murga, c'est comme regarder une pièce de théâtre. Le carnaval d'Uruguay a débuté il y a plus de 100 ans. C'est le plus long du monde et il dure environ 40 jours. Les gens travaillent encore pendant cette période, mais le soir et le week-end, ils profitent du festival.

Bien que le mot "carnaval" ait toujours son ancienne signification, il est souvent utilisé pour désigner des divertissements publics de différentes sortes. Certaines villes organisent des carnavals qui n'ont rien à voir avec le carême et qui ont lieu à différentes périodes de l'année. De nos jours, il existe toutes sortes de carnavals différents. Certains de ces carnavals, comme le carnaval de Notting Hill à Londres et le Melbourne Cup Racing Carnival en Australie, sont très célèbres.

Le mot "carnaval" est maintenant utilisé pour les festivals, les défilés et les compétitions de toutes sortes. Il existe des carnavals sportifs scolaires, des carnavals populaires, des carnavals multiculturels, des carnavals de courses de chevaux, des carnavals du vin et de la nourriture et des carnavals de bateaux.

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