Le débroussaillage était une sorte de guérilla. Cela s'est produit souvent pendant la guerre révolutionnaire américaine, la guerre civile américaine et d'autres guerres dans lesquelles il y avait de grandes zones de terres désagréables et peu de ressources gouvernementales pour les contrôler. C'était très courant dans les zones rurales pendant la guerre civile, où il y avait des désaccords entre ceux qui aimaient l'Union et la Confédération pendant la guerre. Les auteurs de ces attaques étaient appelés "bushwhackers". Le terme de "bushwhacking" est encore utilisé aujourd'hui pour décrire les embuscades faites dans un but d'attrition.