Bushranger

Histoire

Le mot "bushranger" a été utilisé pour la première fois en Australie en 1805. Il décrivait trois hommes qui avaient arrêté une charrette près de Sydney. Ensuite, le mot a été utilisé pour les criminels qui attaquaient les gens sur les routes ou dans le bush (la campagne australienne loin des villes).

Les premiers bushrangers étaient des évadés. L'un des derniers passeurs a été Ned Kelly, qui a été capturé en 1880.

1788 à 1840 : Les criminels qui s'échappent

Les criminels qui se sont échappés ont volé des choses dans des fermes lointaines et des gens qui marchaient sur les routes. Parfois, ils vendaient les objets volés à d'autres colons libres.

Jean "Noir" César a été le premier chef de bande. Il s'est enfui de Sydney Cove à plusieurs reprises avant d'être abattu en 1796.

L'audacieux Jack Donahue est apparu dans les journaux vers 1827 pour avoir fait du tapage sur la route entre Sydney et Windsor. Dans les années 1830, il était considéré comme le pire passeur de bus de la colonie. À la tête d'une bande de criminels en fuite, Donahue est devenu une personne importante dans le folklore australien en tant que "Wild Colonial Boy".

Des bagarres ont eu lieu dans toute l'Australie, mais c'est la Terre de Van Diemen (connue plus tard sous le nom de Tasmanie) qui a produit les bagarres les plus violentes et les plus graves. Des centaines de criminels étaient en liberté dans le bush, les fermes ont été abandonnées et l'armée a été amenée pour tenter de capturer les bandits de grand chemin. Le bushranger australien indigène Musquito a mené des attaques contre les colons.

1850 : l'époque de la ruée vers l'or

Les bushrangers étaient les plus occupés pendant la ruée vers l'or des années 1850 et 1860. L'or peut être facilement transporté et il peut aussi être facilement transformé en argent liquide. Les champs aurifères se trouvaient dans des endroits reculés et il n'y avait pas beaucoup de policiers pour garder l'or.

George Melville a été tué par pendaison devant de nombreuses personnes pour avoir volé l'escorte d'or de McIvor près de Castlemaine en 1853.

Années 1860 à 1870

Le nombre d'habitants de la Nouvelle-Galles du Sud s'est accru avec l'arrivée des fils de fermiers pauvres, souvent d'anciens détenus, nés dans les colonies et qui voulaient une vie plus excitante que l'exploitation minière ou agricole.

Une grande partie de la brousse de ces années-là se trouvait dans la vallée de Lachlan, autour de Forbes, Yass et Cowra.

Frank Gardiner, John Gilbert et Ben Hall ont dirigé les bandes les plus connues de l'époque. Parmi les autres bandits actifs, citons Dan Morgan, basé autour de la Murray River, et Captain Thunderbolt, tué en dehors d'Uralla, en Nouvelle-Galles du Sud.

Des années 1880 aux années 1900

La poussée croissante de la colonisation, l'efficacité accrue de la police, l'amélioration des transports ferroviaires et des communications, telles que la télégraphie, ont rendu de plus en plus difficile pour les passeurs d'échapper à leur capture.

Parmi les derniers passeurs, on trouve la bande de Kelly dirigée par Ned Kelly, qui a été capturée à Glenrowan, Victoria, en 1880, deux ans après avoir été mise hors la loi.

En 1900, les frères du gouverneur ont fait peur à de nombreuses personnes dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.

Perception du public

En Australie, les bushrangers attirent souvent la sympathie du public.

Divertissement

De la même manière que les hors-la-loi figurent dans de nombreux films du genre western américain, les bushrangers sont régulièrement présents dans la littérature, le cinéma, la musique et la télévision australiens. Il s'agit notamment de :

• Jack Donahue a été le premier bagagiste à avoir inspiré des ballades de brousse.
• Robbery Under Arms, un roman de Thomas Alexander Browne (écrivant sous le nom de Rolf Boldrewood) a été publié en série dans le Sydney Mail de 1882 à 1883. Il s'agit d'une description précoce de la vie et des actes de bandits de grand chemin fictifs. Il a été à la base de plusieurs films et d'une série télévisée.
• Ned Kelly a été le sujet du premier long-métrage au monde, The Story of the Kelly Gang, sorti en 1906. Dans le film Ned Kelly sorti en 1970, Kelly était joué par Mick Jagger des Rolling Stones. Kelly a été le sujet de nombreux autres films, séries télévisées, fictions écrites et musique.
• Dan "Mad Dog" Morgan a fait l'objet d'un long métrage, Mad Dog Morgan (1976), avec Dennis Hopper.
• Ben Hall et sa bande ont été le sujet de plusieurs chansons folkloriques australiennes, dont "Streets of Forbes".

Célébrités du bushranger

Certains bushrangers sont devenus célèbres grâce à leurs activités. Il s'agit notamment de

• Joe Byrne
• Martin Cash
• John Dunn
• Ben Hall
• Frank Gardiner
• John Gilbert
• Steve Hart
• Dan Kelly
• Ned Kelly
• Moondyne Joe, de son vrai nom Joseph Bolitho Johns
• John O'Meally
• Harry Power
• Capitaine Moonlight dont le vrai nom est Andrew George Scott
• Capitaine Thunderbolt de son vrai nom Frederick Ward
• Michael Howe
• Charles Russell connu sous le nom de "Black Douglas".