Ahmad Shah Massoud était un commandant militaire afghan pendant la guerre afro-soviétique et plus tard pendant la guerre civile. Il était d'origine tadjike et musulman sunnite. Pendant la guerre civile, il a défendu la capitale contre les Talibans, Gulbuddin Hekmatyar et Abdul Rashid Dostum.

Après l'arrivée au pouvoir des talibans en 1996, Massoud est revenu à l'opposition armée. Mssoud a rejeté l'interprétation radicale de l'Islam par les Talibans. Il est devenu le chef de l'Alliance du Nord qui s'est alliée à l'OTAN pendant la guerre contre les talibans. Il a été assassiné le 9 septembre 2001, deux jours avant les attentats du 11 septembre aux États-Unis.