Requin bleu

Description

Le requin bleu a un corps mince et lisse avec de grands yeux, et un long museau conique plus long que la largeur de sa bouche. Il possède des nageoires pectorales extrêmement longues et pointues, qui sont généralement aussi longues que la distance entre son museau et l'avant de la fente de ses branchies. La nageoire dorsale est de taille moyenne. Elle est située plus près des nageoires pelviennes que des nageoires pectorales. Le nom du requin bleu vient de sa surface dorsale bleu foncé distincte, et de ses flancs bleu vif. Le ventre est blanc. Les couleurs du requin bleu l'aident à se camoufler en pleine mer. Le plus grand requin bleu jamais enregistré mesurait 3,8 mètres, mais on dit qu'il peut atteindre 6,1 mètres. Les mâles atteignent la maturité à l'âge de 4-5 ans, lorsqu'ils mesurent entre 1,8 et 2,8 mètres de long. Les femelles atteignent la maturité à un âge légèrement plus avancé, soit à partir de 5-6 ans, lorsqu'elles mesurent entre 2,2-3,2 mètres (7,2-10,5 pieds). Les plus grands requins bleus pèsent entre 204 et 206 kg.

Habitat

Les requins bleus sont présents dans le monde entier, dans les eaux tempérées et tropicales. C'est une espèce pélagique qui s'approche rarement du rivage. On sait qu'ils nagent fréquemment vers les zones côtières autour des îles océaniques et dans les endroits où le plateau continental est étroit. Dans l'Atlantique Ouest, on les trouve de Terre-Neuve, au Canada, à l'Argentine. Dans l'Atlantique Est, leur aire de répartition s'étend de la Norvège à l'Afrique du Sud, en passant par la Méditerranée. Dans l'océan Indien, elle est présente de l'Afrique du Sud à l'Indonésie. Dans le Pacifique occidental, on les trouve du Japon à la Nouvelle-Zélande. Dans le Pacifique Est, l'aire de répartition du requin bleu s'étend du Golfe de l'Alaska au Chili.

Étant une espèce pélagique, l'habitat du requin est constitué de zones de haute mer, de la surface à 350 mètres de profondeur. Il préfère les eaux plus fraîches, dont la température varie entre 7 et 16 °C. On sait qu'ils nagent dans des eaux dont la température est égale ou supérieure à 21 °C. Sous les tropiques, le requin nage généralement dans des eaux plus profondes et plus fraîches. Cette pratique est courante dans l'océan Indien tropical, où la majorité des requins bleus se trouvent à des profondeurs de 80 à 220 mètres, où la température de l'eau varie entre 12 et 25 °C. Dans le Pacifique, à des latitudes comprises entre 20°N et 50°N, on sait qu'ils migrent vers des latitudes plus élevées en été et plus basses en hiver. Leurs populations restent constantes tout au long de l'année entre 20°N et 20°S de latitude.

Comportement

Le requin bleu possède l'une des plus grandes aires de répartition en termes de profondeur de l'eau. On les trouve de la surface au fond de l'eau. Ce type d'adaptation leur permet de trouver facilement de la nourriture. On sait que les requins bleus migrent sur des milliers de kilomètres pour se nourrir et s'accoupler. Souvent, cette espèce de requin n'est pas la seule. Ils forment plutôt des groupes en fonction de leur sexe et de leur taille. On les appelle souvent les "loups de mer" en raison des niveaux hiérarchiques complexes qu'ils forment au sein de leurs groupes, ce qui reflète bien le comportement des loups. En raison de leurs instincts territoriaux et de leurs comportements agressifs, les plongeurs doivent être très prudents autour d'eux. De nombreux films de ces requins ont été réalisés avec les plongeurs dans des cages pour leur propre sécurité.

Nourrir

La majorité du régime alimentaire du requin bleu se compose d'invertébrés tels que le calmar, la seiche et la pieuvre pélagique, et de poissons osseux tels que le hareng et la sardine. Il se nourrit également de divers types d'oiseaux de mer, de crustacés tels que le homard, le crabe et les crevettes, ainsi que de charognes.

Ils sont très opportunistes quand il s'agit de chasse. Ils sont connus pour se nourrir de presque tout ce qu'ils peuvent trouver, y compris des proies qu'ils peuvent trouver en grand nombre comme les crevettes. Ils se nourrissent jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus manger. Comme ils se nourrissent de presque tout ce qu'ils trouvent, ils se nourrissent de déchets et d'ordures comme le plastique et les pneus en caoutchouc. Cela peut rendre le requin malade et même le tuer.

Reproduction

Les requins bleus sont vivipares, les mâles atteignant leur maturité à l'âge de 4-5 ans et les femelles à l'âge de 5-6 ans. La période de gestation dure de 9 à 12 mois. Au cours de l'accouplement, les mâles peuvent mordre les femelles, mais leur peau épaisse est censée arrêter toute douleur. Les petits mesurent entre 41 et 50 cm de long à la naissance, les femelles donnant naissance à 4-135 petits à la fois, mais le nombre de petits dépend de la taille de la femelle, les femelles plus grandes donnant naissance à plus de petits. Les requins bleus vivent jusqu'à 20 ans.

Prédateurs

Les prédateurs du requin bleu comprennent l'otarie de Californie et des requins plus grands comme le requin mako de Shortfin et le grand requin blanc.

Interaction humaine

Sur le plan récréatif, le requin bleu est considéré comme un poisson de sport, et les gros individus représentent un défi pour les pêcheurs. La plupart des requins bleus capturés à des fins commerciales sont considérés comme des prises accessoires. On estime que 10 à 20 millions de requins sont tués chaque année, ce qui peut avoir un impact négatif sur les populations mondiales. Les pêcheries de saumon, de maquereau et de sardine sont affectées par la prédation des requins bleus sur les prises et par l'enchevêtrement dans les filets. Les ailerons des requins bleus sont vendus sur les marchés asiatiques et sont utilisés pour faire de la soupe d'ailerons de requins.

Le requin bleu est considéré comme une espèce dangereuse, car il est connu pour attaquer les hommes et les bateaux. Douze attaques non provoquées et quatre attaques de bateaux ont été documentées par l'International Shark Attack File (ISAF). Trois attaques documentées ont été provoquées par des catastrophes aériennes ou maritimes. Il existe plusieurs récits où les requins bleus ont attaqué des naufragés flottant en pleine mer. Le requin bleu encercle parfois les nageurs ou les plongeurs pendant quinze minutes ou plus. Bien qu'il ne soit pas trop agressif, ce n'est pas un requin timide, et il faut l'approcher avec prudence, surtout s'il a tourné en rond, car il peut tenter de mordre.

Conservation

Bien que le requin bleu soit l'un des plus abondants, des plus répandus et des plus en croissance, il est l'un des requins les plus pêchés au monde. On estime que 10 à 20 millions d'individus sont capturés et tués chaque année. On s'inquiète non seulement de l'impact sur les populations de requins bleus, mais aussi de l'effet que l'élimination d'un prédateur aussi important pourrait avoir sur l'écosystème océanique. Les requins bleus sont l'une des espèces les plus importantes dans le commerce international des ailerons de requins. Cependant, leur viande, bien que consommée dans quelques pays, n'est pas très appréciée. Le requin bleu est classé comme "Quasi menacé" par l'UICN.