Boa constricteur

La taille des animaux adultes varie selon les sous-espèces. Les plus grands animaux ont été trouvés dans le nord de l'Amérique du Sud. Deux animaux du Suriname sont actuellement les plus grands jamais enregistrés : L'un atteint 411 cm, l'autre 427 cm. De telles tailles sont rares, les boas atteignant 3m sont considérés comme grands. On rapporte qu'un boa atteignait 5,6 m à Trinidad, mais on pense que le serpent était un anaconda, Eunectes murinus, pris pour un boa.

Les boas peuvent utiliser leur queue pour saisir des objets. Les boas n'ont pas d'organes qui réagissent à la chaleur autour de la bouche.

Les boas ont un motif de couleur qui est brunâtre, et devient rouge brique autour de la queue. Sur le dos, la couleur de fond est recouverte d'une série de grandes selles de couleur fauve qui deviennent plus claires vers la queue. Ici, les selles se séparent en demi-anneaux d'une couleur crème pâle qui contraste vivement avec le rouge.

Tous les boids sont des constricteurs, c'est-à-dire qu'ils tuent en étouffant leur proie. Cette espèce est un exemple rare d'animal ayant le même nom binomial commun et scientifique.

Toutes les sous-espèces sont appelées "boa constrictors". B. c. constrictor est également appelé "boa commun".

Les autres noms communs sont "jibóia" (Brésil) et "macajuel" (Trinidadien, prononcé mah-cah-well).

Gamme

Elle s'étend du nord du Mexique à l'Amérique du Sud au nord de 35°S (Colombie, Équateur, Pérou, Venezuela, Guyane, Suriname, Guyane française, Brésil, Bolivie, Uruguay et Argentine) en passant par l'Amérique centrale (Belize, Guatemala, Honduras, Salvador, Nicaragua, Costa Rica et Panama). Egalement dans les Petites Antilles (Dominique et Sainte-Lucie), à San Andrés, Providencia et dans de nombreuses autres îles le long des côtes du Mexique et de l'Amérique centrale et du Sud.

Habitat

Elle fleurit dans des conditions environnementales très variées, des forêts tropicales humides aux pays arides.

Comportement

Les petits individus peuvent grimper dans les arbres et les arbustes pour butiner, mais ils deviennent surtout terrestres à mesure qu'ils vieillissent et deviennent plus lourds. On dit que les spécimens d'Amérique centrale sont plus irascibles, qu'ils sifflent fort et frappent de façon répétée lorsqu'ils sont dérangés, tandis que ceux d'Amérique du Sud s'apprivoisent plus facilement.

Nourrir

Les proies comprennent une grande variété de mammifères et d'oiseaux. Leur régime alimentaire se compose principalement de rongeurs, mais on signale que des lézards plus gros et des mammifères aussi gros que des ocelots ont également été consommés.

Reproduction

Ovovivipare, la femelle donne naissance à des petits vivants d'une longueur moyenne de 38 à 51 cm (15 à 20 pouces).

Cette espèce se débrouille bien en captivité, et devient généralement assez apprivoisée. On la voit souvent dans les zoos. La longévité en captivité est de 20 à 30 ans, avec de rares témoignages de plus de 40 ans, ce qui en fait un animal de compagnie à long terme. Un élevage approprié est le facteur le plus important de la durée de vie en captivité. Bien qu'il soit encore exporté en grand nombre de leur Amérique du Sud natale, il est largement élevé en captivité.