Micropterus

Description (par espèce)

• L'achigan à grande bouche est un poisson qui a généralement des flancs verdâtres à brunâtres avec une ligne sombre qui va de la tête à la queue. C'est le plus grand membre de la famille des crapet-soleil. La mâchoire supérieure d'un achigan à grande bouche s'étend vers l'arrière au-delà de l'œil.

• L'achigan à petite bouche (également appelé bronzeback, brownie et smallie) est généralement brun avec des yeux rouges. Elle présente des bandes verticales brun foncé, plutôt qu'une bande horizontale sur le côté. La nageoire dorsale contient de 13 à 15 rayons mous. La mâchoire supérieure de l'achigan à petite bouche s'étend jusqu'au milieu de l'œil.

• Le Spotted bass (ou Kentucky bass) ressemble à l'achigan à grande bouche par sa couleur, mais sa bouche est plus petite. La mâchoire supérieure du bar tacheté s'étend jusqu'à l'avant de l'œil.

Habitat

Le black bass se trouve dans les eaux courantes et tranquilles, avec ou sans végétation aquatique (plantes qui vivent dans l'eau). Il a besoin de nourriture et d'une certaine forme de couverture. En général, il peut tolérer une grande variété de limpidité de l'eau et de types de fond. La plupart préfèrent une température de l'eau de 20 à 30 °C, et on les trouve souvent à des profondeurs inférieures à 6 mètres. Les petites bouches préfèrent les eaux claires et aiment généralement les eaux plus profondes que les grandes bouches.

Habitudes alimentaires

Les habitudes alimentaires du bar changent avec sa taille. Les jeunes poissons se nourrissent principalement d'animaux microscopiques (plancton). Le bar se nourrit d'insectes et de petits poissons. Les bars adultes mangent tout ce qui est disponible, y compris des poissons, des crabes, des grenouilles, des salamandres, des serpents, des souris, des tortues et même des oiseaux.

Âge et croissance - Les taux de croissance sont très variables, les différences étant principalement attribuées à l'approvisionnement alimentaire et à la durée de la saison de croissance. Les bars femelles vivent plus longtemps que les mâles et sont beaucoup plus susceptibles d'atteindre la taille d'un trophée. À l'âge de deux ou trois ans, les femelles grandissent beaucoup plus vite que les mâles. À l'âge de cinq ans, les femelles peuvent peser deux fois plus que les mâles. Le plus vieux bar de Floride dont l'âge a été déterminé par les biologistes des pêcheries avait 16 ans.

Qualités sportives

L'achigan à grande bouche est un poisson gibier d'eau douce très populaire. Une grande partie de sa popularité est due à son attitude agressive et à sa volonté de frapper un appât avec une force explosive. Il peut être capturé avec presque tous les appâts. La valeur du bar à grande bouche en tant que poisson de sport a suscité un mouvement vers la pêche avec remise à l'eau des captures.

Un bar de 22 livres, 4 onces a été pêché dans le lac Montgomery, en Géorgie (État américain) en 1932.

Impact économique

La pêche sportive du black bass, en particulier la grande et la petite bouche, a connu une croissance extraordinaire en termes de popularité. Rien qu'au Texas, les pêcheurs ont dépensé 28 milliards de dollars en équipement, licences et voyages de pêche en 1996. Cette même année, la pêche sportive au Texas a permis de créer 80 000 emplois et a rapporté plus de 180 millions de dollars à l'État sous forme de taxes. De nombreux pêcheurs talentueux ont fait de la pêche au bar une activité commerciale en devenant professionnels et en participant à des tournois. Kevin VanDam est le gagnant le mieux coté de la pêche professionnelle au bar, ayant gagné plus de 5,6 millions de dollars.