Chasse à la baleine

Les baleines ont une épaisse couche de graisse sous la peau appelée lard. Pendant de nombreuses années, les Esquimaux d'Alaska ont dépendu de ces baleines pour vivre. Chaque partie d'une baleine était utilisée : les os, le lard et la peau - chaque morceau. De cette façon, une baleine pouvait nourrir une communauté esquimaude pendant longtemps. Elles étaient importantes pour les Esquimaux. Cependant, parfois une bonne chose peut échapper à tout contrôle et devenir une mauvaise chose. C'est ce qui s'est passé lors de la chasse à la baleine.

La graisse de baleine n'était pas seulement utilisée par les Esquimaux. Elle est vite devenue un produit que tout le monde voulait. En effet, avant l'invention de l'électricité, la graisse de baleine était utilisée comme huile pour les lampes. Ils utilisaient aussi la graisse de baleine pour huiler les machines et faire du maquillage coûteux. C'est pour cette raison que les gens chassaient et tuaient les baleines pour gagner de l'argent.

Les baleiniers ont découvert les chemins que les baleines aimaient emprunter dans l'océan et les ont tués sans pitié. C'était un travail dangereux et effrayant. Les baleiniers sautaient dans un petit bateau et suivaient la baleine. Une fois qu'ils étaient près de la baleine, ils lui lançaient un harpon attaché à une très longue corde. L'extrémité de ce harpon n'était pas du tout comme une lance. Il avait une lame d'interrupteur à l'extrémité qui restait dans la peau de la baleine. Une fois que le harpon était dans la baleine, celle-ci se mettait à nager aussi vite qu'elle le pouvait. La baleine pouvait nager jour et nuit sans s'arrêter pendant plusieurs jours. Finalement, la baleine fatiguée et blessée s'arrêtait. Les baleiniers tuaient alors la baleine avec un dernier harpon. Lorsque l'animal mourait, les baleiniers la transportaient sur le bateau (grand ou petit), l'écorchaient, puis faisaient bouillir le lard pour en extraire l'huile.

Bientôt, les bateaux ont commencé à grossir. Les baleiniers ont commencé à utiliser un harpon comme auparavant, mais le harpon contient une grenade. C'était une façon très cruelle de tuer les baleines car cela leur faisait beaucoup de mal. La baleine avait alors du sang qui sortait de son évent. Cela signifiait que la baleine allait bientôt mourir.
Parfois, on trouvait des
familles entières de baleines, et on en tuait le plus possible. À cause de la chasse à la baleine, plusieurs espèces de baleines ont presque disparu.

Plus heureusement, les baleines sont protégées par des lois de conservation qui empêchent les gens d'en tuer trop. De plus, les chimistes ont inventé de nombreux produits qui remplacent la graisse de baleine, et le kérosène a remplacé l'huile de baleine dans les lampes. Aujourd'hui, de nombreux pays ont accepté de ne pas chasser les baleines, car sinon toutes les baleines pourraient mourir. Ils ont signé un traité à cet effet, bien que la Norvège et le Japon continuent de chasser la baleine. La Russie et les États-Unis pratiquent également la chasse à la baleine, à une échelle beaucoup plus réduite. (Le Japon continue cependant à chasser souvent).