La nature sauvage est un environnement naturel sur Terre qui n'a pas été beaucoup perturbé par l'homme.
"Les zones naturelles sauvages les plus intactes et non perturbées de notre planète - les derniers endroits vraiment sauvages que l'homme ne contrôle pas et qu'il n'a pas aménagés avec des routes, des pipelines ou d'autres infrastructures industrielles".
Les zones de nature sauvage se trouvent dans les réserves, les domaines, les fermes, les zones de conservation, les ranchs, les forêts nationales, les parcs nationaux et même dans les zones urbaines le long des rivières, des ravins ou de toute autre zone non aménagée. Ces zones sont importantes pour la survie des espèces, la biodiversité, l'écologie, la conservation, la solitude et les loisirs.
La nature sauvage est profondément valorisée pour des raisons culturelles, spirituelles, morales et esthétiques. Certains écrivains spécialisés dans la nature estiment que les zones de nature sauvage sont vitales pour l'esprit et la créativité des hommes.
Ils peuvent également préserver des traits génétiques historiques et fournir un habitat à la flore et à la faune sauvages qui peuvent être difficiles à recréer dans les zoos, les jardins ou les laboratoires.
De ce point de vue, c'est la nature sauvage d'un lieu qui en fait une région sauvage. La simple présence ou activité de personnes ne disqualifie pas une zone de son caractère "sauvage". De nombreux écosystèmes qui sont, ou ont été, habités ou influencés par les activités humaines peuvent encore être considérés comme "sauvages". Cette façon de considérer la nature sauvage comprend les zones dans lesquelles les processus naturels fonctionnent sans interférence humaine.
La Fondation WILD affirme que les zones de nature sauvage ont deux dimensions : elles doivent être biologiquement intactes et légalement protégées. L'Union mondiale pour la nature (UICN) classe les zones de nature sauvage à deux niveaux, Ia (Strict Nature Preserves) et Ib (Wilderness areas).
Il est probable qu'aucun endroit sur terre n'est totalement épargné par l'humanité, que ce soit en raison de l'occupation passée par les peuples indigènes ou de processus mondiaux tels que le changement climatique. Les activités menées en marge de certaines zones de nature sauvage, telles que la suppression des incendies et l'interruption de la migration des animaux, ont également une incidence sur la nature sauvage.
En particulier dans les pays riches et industrialisés, il a également une signification juridique spécifique : il s'agit de terres où le développement est interdit par la loi. De nombreuses nations ont désigné des zones sauvages, notamment l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et les États-Unis.
De nombreux nouveaux parcs sont actuellement en cours de planification et d'adoption légale par différents parlements et législatures, à l'instigation de personnes dévouées du monde entier qui croient qu'"en fin de compte, des personnes dévouées et inspirées, habilitées par une législation efficace, feront en sorte que l'esprit et les services de la nature sauvage prospèrent et imprègnent notre société, préservant ainsi un monde que nous sommes fiers de léguer à ceux qui viendront après nous".
