La Légende de Beowulf

Au début du Moyen Age, la cour du roi Hrothgar du Danemark (Anthony Hopkins), est affligée par le monstre Grendel (Crispin Glover), qui attaque le peuple du roi lorsqu'il fait la fête. Ayant entendu parler de la situation critique du roi, le guerrier Beowulf (Ray Winstone) se rend dans le royaume avec une bande de ses compagnons de guerre géants, dont son ami Wiglaf (Brendan Gleeson), pour tuer la bête. À leur arrivée, Beowulf tombe amoureux de l'épouse du roi, la reine Wealthow (Robin Wright), qui lui rend la pareille.

Les guerriers font la fête dans la salle d'hydromel du roi Heorot pour tenter d'attirer Grendel. Lorsque le monstre attaque, Beowulf le combat nu et sans armes (il est révélé qu'il est invulnérable aux armes fabriquées par l'homme). Au cours du combat, Beowulf découvre que Grendel a une audition hypersensible, c'est pourquoi il attaque les fêtes de Hrothgar (le bruit de la salle d'hydromel lui est pénible). Après la rupture de son tympan gauche, Grendel rétrécit et, alors qu'il tente de s'échapper, Beowulf le retient et utilise la porte de la salle pour sectionner le bras du monstre. Pour le remercier d'avoir vaincu le monstre, Hrothgar donne à Beowulf sa corne à boire en or, qui commémore sa victoire sur le dragon Fafnir.

Grendel se retire dans sa grotte et, dans ses derniers soupirs, il raconte à sa mère (Angelina Jolie) ce qui lui est arrivé et elle jure de se venger. Elle se rend à Heorot et massacre les soldats de Beowulf pendant leur sommeil. Hrothgar informe Beowulf et Wiglaf, qui ne dormaient pas dans le couloir au moment de l'attaque, que c'est l'œuvre de la mère de Grendel ; elle est la dernière survivante des Démons de l'eau, dont on a longtemps cru qu'ils avaient quitté la terre pour toujours. Les deux hommes se rendent dans la grotte de Grendel pour la tuer. Lorsque Beowulf la rencontre, elle prend la forme d'une belle jeune femme. Elle lui promet de faire de lui le plus grand roi qui ait jamais vécu, en échange de la corne à boire et d'un fils qui remplacera Grendel.

Beowulf accepte l'accord et retourne à Heorot, prétendant qu'elle a été tuée par lui. Hrothgar, cependant, réalise la vérité et dit indirectement à Beowulf que bien des années auparavant, il avait été séduit par la mère de Grendel, et que Grendel était le produit de leur liaison. Beowulf est alors couronné roi des Danois, au grand dam d'Unferth (John Malkovich), le conseiller de Hrothgar. Le roi se tue en sautant du château et en se rendant sur la plage. Son corps est ensuite emporté par la mer.

Les années passent, et Beowulf et Wealthow se marient. Ils se sont séparés au fil des ans et sont mari et femme de nom seulement. Beowulf a pris une amante appelée Ursula (Alison Lohman), mais elle est stérile après sa liaison avec la mère de Grendel. Un jour, Cain, l'esclave d'Unferth, trouve la corne à boire en or dans le repaire de Grendel et la ramène dans le royaume. Cette nuit-là, un dragon décime une ville voisine, mais Unferth est épargné pour délivrer un message à Beowulf ; la bête est son fils illégitime avec la mère de Grendel. Le retrait de la corne à boire a annulé leur accord et la mère de Grendel a envoyé le dragon détruire le royaume de son père.