Belize

Le Belize se trouve sur la côte caraïbe du nord de l'Amérique centrale. Il partage une frontière au nord avec l'État mexicain de Quintana Roo, à l'ouest avec le département guatémaltèque de Petén, et au sud avec le département guatémaltèque d'Izabal. À l'est se trouve la mer des Caraïbes. La barrière de corail du Belize s'étend sur la plupart des 386 kilomètres (240 mi) de côte à prédominance marécageuse. Le Belize possède la deuxième plus grande barrière de corail vivante au monde. La superficie totale du pays est de 22 960 kilomètres carrés (8 865 mi2). Il y a de nombreux lagons le long des côtes et dans la partie nord du pays. La superficie réelle du pays est donc plus petite, soit 21 400 km2.

Le Hondo et la rivière Sarstoon forment la frontière nord et sud.

Le nord du Belize est principalement constitué de plaines côtières plates et marécageuses. À certains endroits, il est fortement boisé. Le sud possède la basse chaîne de montagnes des Montagnes Maya. Le point culminant du Belize est le Doyle's Delight, à 1 124 m (3 688 ft). La côte des Caraïbes est bordée d'un récif de corail et d'environ 450 îlots et îles. Les îles sont localement appelées cayes (prononcer "keys"). Trois des quatre seuls atolls coralliens de l'hémisphère occidental se trouvent au large des côtes du Belize.

Plus de 60 % de la surface terrestre du Belize est couverte de forêts. 20 % sont couverts par des terres cultivées (agriculture) et des établissements humains. Il existe également d'importants écosystèmes de mangroves dans le paysage du Belize.

Le Belize est divisé en 6 districts. Les districts sont indiqués ci-dessous avec leur superficie (en km2) et le nombre de personnes au recensement de 2010 :

1. District de Belize 4 204 - 89 247
2. District de Cayo 5.338 - 73.202
3. District de Corozal 1.860 - 40.324
4. Orange Walk District 4.737 - 45.419
5. District de Stann Creek 2 176 - 32 166
6. District de Tolède 4.649 - 30.538

Total des zones et nombre de personnes 22 964 - 312 971

Ces districts sont ensuite divisés en 31 circonscriptions.

Villes

Les plus grandes communautés en 2017 sont :

1.       

La Belize Defence Force (BDF) est l'armée. Elle est responsable de la protection du Belize. En 1997, l'armée régulière comptait plus de 900 personnes, l'armée de réserve 381, l'aile aérienne 45 et l'aile maritime 36. Cela représente un effectif global d'environ 1400 personnes. En 2005, l'aile maritime a été intégrée aux garde-côtes béliziens. La même année, le gouvernement a dépensé 1,2 million de dollars pour l'armée. Ce montant représente 1,87 % du produit intérieur brut (PIB) du pays.

Après l'indépendance du Belize en 1981, le Royaume-Uni a gardé quelques militaires dans le pays pour le protéger de l'invasion du Guatemala. La principale force britannique est partie en 1994. C'était trois ans après que le Guatemala ait déclaré l'indépendance du Belize. Le Royaume-Uni maintient toujours quelques militaires dans le pays. En 2011, la base ne comptait que 10 soldats en raison des coupes budgétaires britanniques. Ils espèrent rouvrir la base plus tard.

Cuisine

La cuisine bélizienne s'inspire de la cuisine britannique, mexicaine et des Caraïbes occidentales. Le Belize étant un lieu de rencontre des cultures, il a adopté des plats de nombreux pays différents. Les ingrédients de base sont le riz et les haricots. Ceux-ci sont souvent consommés avec du poulet, du porc, du veau, du poisson ou des légumes. Du lait de coco et des bananes plantains frites sont ajoutés aux plats pour créer un goût véritablement tropical. Les ingrédients exotiques comprennent la viande de tatou, la venaison, l'iguane, l'œuf d'iguane et le paca frit. La soupe de conque est un plat traditionnel. Elle a un goût caractéristique et une consistance épaisse grâce à l'ajout d'okra, de pommes de terre, d'ignames, de farine de manioc et d'une touche de habanero grillé. La nourriture bélizienne est presque toujours servie avec du riz blanc dans du lait de coco.

Les plats les plus courants que vous rencontrerez au Belize sont les suivants :

Mestizo- Tamales, Relleno, Escabeche, Empanades et bien d'autres aliments à base de maïs.

Créole - Le fameux riz et les haricots, le sérum et d'autres plats avec peuvent inclure du manioc et de l'igname.

Sports

Les principaux sports pratiqués au Belize sont le football, le basket-ball, le volley-ball et le cyclisme. Les courses de bateaux, l'athlétisme, le softball et le cricket sont moins suivis. La pêche est également populaire dans certaines régions du Belize. La Classique de cyclisme cross-country est l'un des événements sportifs les plus importants du Belize. Cet événement sportif d'une journée est destiné aux cyclistes amateurs, mais il a également gagné en popularité dans le monde entier.

Le jour de Pâques, les citoyens de Dangriga participent à un tournoi de pêche annuel. Le premier, le deuxième et le troisième prix sont attribués sur la base d'une combinaison de notation de la taille, de l'espèce et du nombre. Le tournoi est retransmis par les stations de radio locales. Des prix en argent sont remis aux gagnants.

L'équipe nationale de basket-ball du Belize est la seule équipe nationale à avoir remporté des victoires importantes au niveau international.

Orchidée noire

L'orchidée noire (Encyclia Cochleatum) est la fleur nationale du Belize. Cette orchidée pousse sur les arbres dans les zones humides et fleurit presque toute l'année. Ses tiges bulbeuses regroupées varient en taille jusqu'à six pouces de long et portent deux ou trois feuilles.

La fleur d'orchidée noire a des pétales et des sépales jaune verdâtre avec des taches violettes près de la base. La "lèvre" (un pétale de construction spéciale, qui est le plus voyant de la fleur) a la forme d'une valve de coquille de palourde (d'où le nom d'Encyclia Cochleatum) et est d'un brun-pourpre profond, presque noir, avec des veines violettes rayonnantes bien visibles.

Acajou

L'arbre national du Belize est l'acajou (Swietenia macrophylla), un des magnifiques géants de la forêt tropicale du Belize. Il s'élève droit et haut de plus de cent pieds. Au cours des premiers mois de l'année, lorsque les feuilles tombent et que de nouvelles pousses rouge-brun apparaissent, l'arbre peut être vu de très loin. L'arbre produit de nombreuses petites fleurs blanchâtres. Les fleurs se transforment en fruits foncés, qui sont des capsules en forme de poire d'environ 15 cm de long. L'acajou arrive à maturité en 60 à 80 ans.

Toucan facturé à la quille

Le toucan à bec de quille (Ramphastos sulfuratus) est l'oiseau national du Belize. Il est connu pour son grand bec en forme de canoë et ses plumes vertes, bleues, rouges et orange aux couleurs vives. Il y a des toucans dans les zones ouvertes du pays avec de grands arbres. Il est principalement noir avec les joues et la poitrine jaune vif, rouge sous la queue et une tache blanche distinctive à la base de la queue. Ils font un croassement monotone ressemblant à une grenouille. Les toucans aiment les fruits. Ils mangent en coupant avec le bord dentelé de leur bec.

Tapir

Le tapir ou vache de montagne (Tapirello Bairdii) est le plus grand mammifère terrestre des tropiques américains. Le tapir est un animal robuste aux pattes courtes, de la taille d'un âne et pesant jusqu'à 600 livres. Sa couleur générale est brun poussiéreux avec une frange blanche autour des yeux et des lèvres, des oreilles à bout blanc et, à l'occasion, des taches blanches de fourrure sur la gorge et la poitrine.

Malgré son nom local, le tapir n'est pas une vache. Il est étroitement lié au cheval et est également parent du rhinocéros. Le tapir est végétarien. Il passe une grande partie de son temps dans l'eau ou dans la boue des bas-fonds et est un excellent nageur.

L'animal national est protégé par la loi et la chasse au tapir est donc illégale.

• Le Belize aux Jeux olympiques
• L'équipe nationale de football du Belize
• Liste des rivières du Belize