Bermudes

Les Bermudes ont été découvertes en 1505 par le navigateur espagnol Juan de Bermúdez (qui disait qu'elles n'étaient habitées que par des cochons), d'où le nom des îles. Les Bermúdez l'ont revendiquée pour l'Empire espagnol. Inoccupée, l'île a été colonisée par l'Angleterre en 1609, ce qui en fait le plus ancien et le plus peuplé des territoires britanniques d'outre-mer. Sa première capitale, St George's, a été fondée en 1612 et est la plus ancienne ville anglaise continuellement habitée des Amériques.

Le pays se trouve dans l'océan Atlantique, près de la bordure occidentale de la mer des Sargasses. Il se trouve à environ 580 miles nautiques (1070 km) à l'est-sud-est du cap Hatteras sur les bancs extérieurs de la Caroline du Nord et à environ 590 miles nautiques (1100 km) au sud-est de Martha's Vineyard. L'île est située à l'est de Fripp Island, en Caroline du Sud. Elle possède 103 km de côtes.

Le territoire compte 181 îles. La superficie totale est de 53,3 kilomètres carrés (20,6 mi2). La plus grande île est Main Island, parfois appelée elle-même Bermudes.

Les Bermudes ont un climat subtropical. Le temps est humide et, par conséquent, l'indice de chaleur estivale peut être élevé, même si les températures de la mi-août dépassent rarement 30 °C. Les hivers sont doux, avec des températures diurnes moyennes en janvier et février d'environ 20 °C. La température descend rarement en dessous de 10 °C (50 °F).

Les Bermudes risquent fort d'être touchées par des ouragans. En raison de la petite taille de l'île, les atterrissages directs sont rares. Le dernier ouragan à avoir causé des dégâts importants aux Bermudes a été l'ouragan de catégorie 3 Fabian, le 5 septembre 2003.

La seule source d'eau douce aux Bermudes est la pluie. Elle est collectée sur les toits et les bassins versants et stockée dans des réservoirs. Chaque maison possède généralement au moins un de ces réservoirs faisant partie de ses fondations.

Lorsqu'elles ont été découvertes, les Bermudes n'avaient pas de population. Elles étaient principalement couvertes de forêts de cèdres des Bermudes, avec des marais de mangroves le long de leurs côtes. Seules 165 des 1000 espèces de plantes vasculaires que compte actuellement l'île sont considérées comme indigènes. Parmi celles-ci, 15, dont le cèdre, sont endémiques.

De nombreuses espèces de palmiers ont été introduites aux Bermudes. Les cocotiers y poussent, ce qui en fait l'endroit le plus au nord pour la croissance naturelle de cette espèce. Bien que les noix de coco poussent aux Bermudes, le manque de chaleur ne leur permet généralement pas de donner correctement leurs fruits.

Les seuls mammifères indigènes des Bermudes sont cinq espèces de chauves-souris. Toutes ces chauves-souris se trouvent également dans l'est des États-Unis - Lasionycteris noctivagans, Lasiurus borealis, Lasiurus cinereus, Lasiurus seminolus et Perimyotis subflavus. Parmi les autres espèces animales des Bermudes, on peut citer l'oiseau national des Bermudes, le pétrel des Bermudes, et le scinque des Bermudes. On a longtemps pensé que le scinque était le seul vertébré terrestre indigène des Bermudes. On a cependant découvert récemment qu'une espèce de terrapine était antérieure à l'arrivée des hommes sur l'archipel.

Les Bermudes sont divisées en neuf paroisses et deux municipalités.

Les neuf paroisses des Bermudes :

• Devonshire
• Hamilton
• Paget
• Pembroke
• St George's
• Sandys
• Smith's
• Southampton
• Warwick

Les deux municipalités des Bermudes :

• Hamilton (ville)
• St George's (ville)

Les deux villages informels des Bermudes :

• Le village de Flatts
• Village de Somerset

Malgré leurs noms, Jones Village (à Warwick), Cashew City (St. George's), Claytown (Hamilton), Middle Town (Pembroke) et Tucker's Town (St. George's) ne sont que des quartiers. Dandy Town et North Village sont des clubs sportifs et Harbour View Village est un petit ensemble de logements publics.

Les Bermudes ont une économie riche, dont le secteur le plus important est la finance, suivie par le tourisme. En 2005, les Bermudes ont même été déclarées avoir le PIB par habitant le plus élevé du monde. Pourtant, ces statistiques sont difficiles à vérifier car les Bermudes ne sont pas classées comme un pays mais plutôt comme un territoire du Royaume-Uni.

Les plages de sable rose des Bermudes et les eaux claires et bleues de l'océan Cérulé sont très appréciées des touristes. De nombreux hôtels des Bermudes se trouvent le long de la côte sud de l'île. En plus de ses plages, les Bermudes disposent de nombreuses attractions touristiques. Le St George's historique est un site du patrimoine mondial. Les plongeurs peuvent explorer de nombreuses épaves et récifs coralliens en eau peu profonde (généralement 9,1 à 12,2 m de profondeur) avec une visibilité presque illimitée. De nombreux récifs proches sont facilement accessibles depuis le rivage par les plongeurs en apnée, notamment à Church Bay.

L'attraction touristique la plus populaire des Bermudes est le Royal Naval Dockyard. Il comprend le Musée maritime des Bermudes. Les autres attractions comprennent l'aquarium, le musée et le zoo des Bermudes, l'institut d'exploration sous-marine des Bermudes, les jardins botaniques, les phares et les Crystal Caves avec leurs impressionnantes stalactites et leurs piscines d'eau salée souterraines.

Il n'est pas possible de louer une voiture sur l'île. Toutefois, les visiteurs peuvent louer des scooters à moteur pour les utiliser comme transport privé, ou utiliser les transports publics.

Les Bermudes ont produit ou accueilli des acteurs tels qu'Oona O'Neill, Earl Cameron, Diana Dill, Lena Headey, Will Kempe et, plus célèbres encore, Michael Douglas et Catherine Zeta-Jones. Parmi les autres personnalités du cinéma et de la télévision qui sont nées ou ont vécu aux Bermudes, on peut citer le producteur Arthur Rankin, Jr. et le dessinateur et homme de Muppet Michael Frith.

La musique et la danse sont importantes aux Bermudes. Parmi les musiciens célèbres, on trouve des icônes locales, les Talbot Brothers, qui se sont produits pendant de nombreuses décennies aux Bermudes et aux États-Unis et ont participé à l'émission de variétés télévisée d'Ed Sullivan. Les autres musiciens sont le pianiste de jazz Lance Hayward, la chanteuse et compositrice Heather Nova et son frère Mishka, le ténor Gary Burgess, le musicien classique et chef d'orchestre Kenneth Amis et, plus récemment, l'artiste de dancehall Collie Buddz.

En 1979, Gina Swainson a été couronnée "Miss Monde".

L'équipe nationale de cricket des Bermudes a participé à la Coupe du monde de cricket 2007 aux Antilles. Leur joueur le plus célèbre est Dwayne Leverock. David Hemp est également très connu. Le tournoi annuel de cricket "Cup Match" entre les paroisses rivales St George à l'est et Somerset à l'ouest est le moment d'une fête nationale populaire.

En 2007, les Bermudes ont accueilli le 25e Grand Chelem de golf de la PGA. L'événement est revenu aux Bermudes en 2008 et 2009. Le Bermudien Quinn Talbot était autrefois le champion du monde de golf manchot.

Le gouvernement a déclaré en 2006 qu'il apporterait un soutien financier important aux équipes de cricket et de football des Bermudes. Parmi les footballeurs les plus célèbres des Bermudes figurent Clyde Best, Shaun Goater, Reggie Lambe, Sam Nusum et Ralph Bean. En 2006, les Bermuda Hogges sont devenues la première équipe professionnelle de football du pays. L'équipe joue en deuxième division de la United Soccer League.

La voile, la pêche et les sports équestres sont populaires auprès des résidents et des visiteurs. La course de yachts Newport-Bermudes est une tradition plus que centenaire. Un sport unique aux Bermudes est la course du Bermuda Fitted Dinghy. La course internationale One Design a également débuté aux Bermudes.

Lors des Jeux olympiques d'été de 2004, les Bermudes ont participé à des compétitions de voile, d'athlétisme, de natation, de plongée, de triathlon et d'équitation. Lors de ces Jeux olympiques, Katura Horton-Perinchief des Bermudes est entrée dans l'histoire en devenant la première plongeuse noire des Jeux olympiques. Les Bermudes ont eu un médaillé olympique, Clarence Hill. Hill a remporté une médaille de bronze en boxe. Les Bermudes ont également été présentes en skeleton masculin aux Jeux olympiques d'hiver de 2006 à Turin, en Italie. Jillian Teceira a participé aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Les Bermudes participent également aux Jeux des îles, qui ont lieu tous les deux ans. Elles accueilleront les Jeux en 2013.

Les Bermudes sont fières de leur communauté Rugby Union. L'équipe de l'Union de rugby des Bermudes a remporté le championnat des Caraïbes 2011, en battant le Guyana en finale.

Les Bermudes sont le point le plus à l'est du "Triangle des Bermudes", une région maritime dans laquelle un certain nombre d'avions et de navires auraient disparu dans des circonstances mystérieuses. Certaines personnes pensent que ces disparitions ont un caractère systématique, tandis que d'autres pensent qu'il s'agit d'une simple coïncidence.