Train

Fret

Les trains de marchandises disposent de wagons de marchandises (États-Unis) ou de wagons de marchandises (Royaume-Uni) pour transporter des marchandises d'un endroit à l'autre. Certains sont des wagons couverts (wagons fermés et couverts pour le fret) ; d'autres sont spéciaux afin de pouvoir transporter des cargaisons particulières. Il existe des wagons-trémies pour le sable, le charbon, le minerai et d'autres matériaux granuleux (semblables au sable), des wagons plats pour les véhicules et les machines, des wagons-citernes pour les liquides, des wagons porte-conteneurs pour les conteneurs et même des wagons porte-bouteilles pour le fer fondu. Presque tout ce qui n'est pas trop grand pour passer sous les tunnels et les ponts peut être transporté sur des wagons de marchandises spéciaux.

Passager

Les trains de voyageurs sont équipés de voitures (États-Unis) ou de wagons (Royaume-Uni) pour que les gens puissent les conduire d'une gare à l'autre. Il y a peu de trains de passagers longue distance aux États-Unis, mais davantage en Europe et en Asie. La plupart des voitures sont à un étage : il existe aussi des voitures à deux étages, comme les voitures finlandaises Inter-City.

Les trains de voyageurs sont généralement un moyen de transport très confortable. De nombreux trains sont équipés de prises électriques et de points d'accès Wi-Fi pour les ordinateurs, ainsi que d'une voiture-restaurant spéciale pour les repas et les rafraîchissements. Il existe également des voitures-lits (voitures avec lits) pour les longs voyages de nuit.

Le train à grande vitesse utilise des trains de passagers spéciaux et rapides sur des voies spéciales. Quelques-uns très rapides sont des trains maglev qui utilisent des aimants pour sortir légèrement des rails afin d'avoir moins de friction.

• Le conducteur ou l'ingénieur s'assure que le train fonctionne correctement, et qu'il accélère ou ralentit. Tout train a besoin d'un conducteur pour bien rouler.
• Le gardien ou le chef de train s'assure que le train va dans la bonne direction et prévient le conducteur s'il fait une erreur.
• Seuls les trains à vapeur ont un pompier. Il s'assure que le feu qui alimente la locomotive à vapeur brûle correctement en mettant du charbon dans le feu.

La plupart des trains sont tirés par des locomotives. Avant 1900, presque tous étaient des locomotives à vapeur. Comme ce type de machine à vapeur utilise beaucoup de carburant pour son travail, la vapeur a commencé à céder la place aux locomotives diesel et aux locomotives électriques au cours des années 1930. Aujourd'hui, la plupart des locomotives sont des locomotives diesel-électriques.

Parfois, un train n'a pas de locomotive séparée, mais le moteur principal (moteur diesel ou électrique) est situé sur le premier wagon du train lui-même, et le wagon a une cabine de conduite. La voiture est appelée "unité motrice". Certains trains ont des moteurs dans plusieurs voitures ou dans toutes les voitures. C'est ce qu'on appelle une unité multiple diesel ou une unité multiple électrique. En général, les deux extrémités du train sont équipées de cabines de mécanicien. Ces trains sont particulièrement populaires dans le trafic de banlieue des grandes villes. Les trains électriques sont alimentés par un troisième rail ou par des câbles aériens.