BBC Three

BBC Three a succédé à la chaîne similaire BBC Choice et a été lancée le 9 février 2003. Elle a été lancée par Stuart Murphy, qui dirigeait auparavant BBC Choice.

Parmi les programmes qui sont apparus pour leur première diffusion sur BBC Three, citons EastEnders (2003), Little Britain (octobre 2004), Doctor Who Confidential (2005), et Torchwood (2006), The Apprentice, You're Fired ! (2006). Lorsque le premier épisode de Torchwood a été lancé en octobre 2006 sur BBC Three, 2,4 millions de personnes l'ont regardé. Cela a battu le précédent record de BBC Three, qui était de 1,8 million de personnes. Le deuxième épisode a attiré un nombre tout aussi impressionnant de 2,3 millions de téléspectateurs, et a fait grimper la part de BBC Three à 3,5 % de l'audience multichaînes ce soir-là, contre une moyenne de 0,9 % pour le dimanche sur les trois mois de la chaîne.

La chaîne présentait toutes les heures des actualités appelées 60 Seconds, qui comprenaient les meilleures nouvelles, le sport et le divertissement. Elle était présentée dans un style effronté et décontracté, en accord avec le reste de la chaîne. Dans le cadre des discussions de la BBC avec le gouvernement pour savoir si la chaîne pouvait être lancée à l'origine, un programme d'information plus long avait été promis pour fournir une section quotidienne d'informations et d'actualités. Le News Show, tel qu'il a été appelé lors de son lancement, a ensuite été rebaptisé The 7 O'Clock News. Cependant, la BBC a interrompu le bulletin en 2005, en affirmant qu'en fait, les audiences du programme étaient minuscules et que la production était fournie ailleurs sur la BBC.

Cette chaîne s'adressait aux 25-34 ans et est en concurrence avec d'autres chaînes numériques, dont ITV2 et E4.

Sa part d'audience pendant ses heures de diffusion était de 2,6 % chez les 25-34 ans, et de 1,7 % chez l'ensemble des individus. BARB, l'agence de notation officielle, fait la moyenne des chiffres d'audience de BBC Three sur 24 heures, même si la chaîne ne diffusait que le soir, ce qui donne une idée fausse de l'audience de la chaîne. Malgré plusieurs plaintes officielles de la BBC, BARB a continué à publier des chiffres que la BBC jugeait non représentatifs. Neuf millions de personnes regardent BBC Three chaque semaine.

La chaîne a connu des succès critiques et populaires, remportant plus de prix au cours de ses quatre années d'existence que ses concurrents commerciaux (Sky One, Living, E4, ITV2, Five et Paramount Comedy Channel) n'en ont remporté en 25 ans d'existence. Au total, BBC Three a remporté 7 prix BAFTA, 5 British Comedy Awards, 15 Royal Television Society Awards et 5 Rose d'Or depuis le lancement de la chaîne en février 2003. Plus récemment, elle a remporté le prix de la chaîne numérique de l'année de Broadcast Magazine pour la meilleure chaîne de divertissement général, et le prix de la chaîne non terrestre de l'année de MGEITF.

Les trois drames de BBC Three produits en 2004 (Outlaws, Bodies et Conviction) ont reçu des nominations aux BAFTA, tout comme l'émission de musique classique Flashmob The Opera.

En 2008, Gavin and Stacey, de BBC Three, a remporté le prix du public du BAFTA et le prix de la meilleure performance en comédie a été décerné à James Corden pour son rôle.

La chaîne a également fait l'objet de plusieurs critiques, dont les plus importantes sont celles de certains présentateurs de longue date de la BBC. Parmi ceux-ci, John Humphrys, qui a soutenu que BBC Three et BBC Four devraient être fermées en raison des réductions budgétaires du programme Today de Radio 4, qu'il présente, John Sweeney de Panorama et Jeremy Paxman sont parmi d'autres journalistes qui ont également critiqué la chaîne et son contenu.

La directrice de BBC Vision, Jana Bennett, a confirmé dans une interview pour le magazine Broadcast en mai 2008 que le BBC Trust a été pétitionné pour changer le début de l'heure de transmission de l'heure actuelle de 19h chaque soir à plus tôt dans l'après-midi.

Bennett a déclaré qu'une partie des heures supplémentaires serait consacrée au volet des programmes pour adolescents de BBC Switch the BBC.