The Birth of a Nation est un film de fiction muet de 1915. Il a été réalisé par D. W. Griffith. Il est basé sur le livre The Clansman de Thomas Dixon, Jr. Il met en scène Lillian Gish.
Le film parle de deux familles pendant la guerre civile américaine et l'époque de la Reconstruction. La famille Northern Stoneman est pro-Union. La famille Southern Cameron est pro-Confédération. L'assassinat du président Abraham Lincoln par John Wilkes Booth est dramatisé.
Le film a été un grand succès. Mais il a été très controversé. Il montrait des hommes afro-américains (joués par des acteurs blancs au visage noir) comme étant stupides et sexuellement agressifs envers les femmes blanches. Il montrait également le Ku Klux Klan comme une force héroïque. Il y a eu des protestations. Le film a été interdit dans plusieurs villes. Les protestations contre le racisme sont très vives.
Le film est également crédité en partie de la formation de la "seconde ère" du Ku Klux Klan la même année. La naissance d'une nation a été utilisée comme outil de recrutement pour le KKK. En 1915, il a été le premier film à être présenté à la Maison Blanche.
