Le parc du patrimoine de Swanscombe
Le Swanscombe Heritage Park ou Swanscombe Skull Site est un site géologique de 3,9 hectares (9,6 acres) d'intérêt scientifique particulier, situé à Swanscombe, dans le nord-ouest du Kent. Le site comprend deux sites de conservation géologique et une réserve naturelle nationale.
Le parc se trouve dans une ancienne carrière de gravier, Barnfield Pit. La région était déjà célèbre pour ses nombreuses hanches de l'ère paléolithique, pour la plupart des artefacts achéuléens et clactoniques, dont certains datent de 400 000 ans.
En 1935/1936, des travaux à Barnfield Pit ont mis au jour deux fragments de crâne fossilisés. Ces fragments étaient les restes de l'homme de Swanscombe. On a découvert plus tard que les os avaient appartenu à une jeune femme. Le crâne de Swanscombe était un crâne de Néandertalien précoce, datant de l'ère interglaciaire hoxnienne, il y a environ 400 000 ans.
C'est l'un des deux seuls sites de Grande-Bretagne à avoir livré des fossiles humains du Paléolithique inférieur, avec les os de jambe et les dents de l'Homo heidelbergensis, vieux de 500 000 ans, à Boxgrove.
Les fragments de crâne ont été retrouvés dans les graviers de la terrasse centrale inférieure, à une profondeur de près de huit mètres sous la surface. D'autres fouilles, effectuées entre 1968 et 1972, ont permis de découvrir d'autres os d'animaux et des outils en silex, et d'établir l'étendue d'un ancien rivage sur lequel les os ont été trouvés.
La plupart des os trouvés sont maintenant au Musée d'Histoire Naturelle de Londres, et les pierres trouvées sont au British Museum. Les autres sites paléolithiques clés du Royaume-Uni sont Happisburgh, Pakefield, Pontnewydd, Kents Cavern, Paviland et Gough's Cave.
Haches à main de Swanscombe au British Museum trouvées par Marston (non exposées)
Dent de mammouth extraite du site
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Swanscombe Heritage Park ?
R : Le Swanscombe Heritage Park ou Swanscombe Skull Site est un site géologique d'intérêt scientifique particulier de 3,9 hectares situé dans le nord-ouest du Kent.
Q : Quels sont les deux sites du parc qui font l'objet d'un examen de conservation géologique ?
R : Le parc possède deux sites d'évaluation de la conservation géologique et une réserve naturelle nationale.
Q : Où se trouvait Barnfield Pit ?
R : Barnfield Pit se trouvait dans l'ancienne carrière de gravier du Swanscombe Heritage Park.
Q : Quel âge avaient les haches à main trouvées à Barnfield Pit ?
R : Les haches à main trouvées à Barnfield Pit étaient pour la plupart des artefacts acheuléens et clactoniens, dont certains avaient jusqu'à 400 000 ans.
Q : À qui appartenaient les fragments de crâne ?
R : Les fragments de crâne appartenaient à une jeune femme qui a été identifiée plus tard comme l'homme de Swanscombe.
Q : Quel âge ont les restes néandertaliens de ce site ? R : Les restes néandertaliens de ce site remontent à environ 400 000 ans, pendant la période interglaciaire Hoxnian.
Q : Quels sont les autres sites paléolithiques importants au Royaume-Uni ? R : Parmi les autres sites paléolithiques importants du Royaume-Uni, citons Happisburgh, Pakefield, Pontnewydd, Kents Cavern, Paviland et Gough's Cave.
