Strawberry Fields Forever

Lennon a commencé à travailler sur "Strawberry Fields Forever" alors qu'il était à Almeria, en Espagne, à l'époque où il jouait dans un film comique de Dick Lester, How I Won the War, avec Michael Crawford. Les paroles s'inspirent des souvenirs de Lennon de Strawberry Field, une maison de l'Armée du Salut à Liverpool, en Angleterre, où Lennon est allé, enfant, à des garden parties avec des amis du quartier. "Nous nous sommes toujours amusés à Strawberry Fields", a-t-il déclaré plus tard au magazine Playboy. Ils se sont également inspirés de ses sentiments d'aliénation et de différence. "Je ne pense pas que quelqu'un soit dans mon arbre, je veux dire qu'il doit être haut ou bas" a-t-il expliqué comme ne pouvant pas trouver d'autres personnes qui regardent la vie comme il l'a fait.

La première démo de Lennon de "Strawberry Fields Forever" a été réalisée avec un simple magnétophone, par Lennon lui-même. Il a exploré différents arrangements d'instruments, avec les Beatles et George Martin en studio d'enregistrement, alors qu'ils entamaient des sessions pour le Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band.

Une version enregistrée de la chanson utilisait une guitare à diapositives. Une autre utilisait un Mellotron, et était considérée comme une oeuvre achevée. Lennon voulait cependant essayer un autre arrangement et demanda à Martin de composer une partition pour les cuivres, pour une autre session. Ce remake est également considéré comme une œuvre achevée.

Lennon ne pouvait pas décider laquelle des deux versions finies de la chanson était la meilleure. Il aimait le début de la première, mais préférait la fin de la seconde, et demanda à George Martin s'ils pouvaient être montés ensemble. Martin ne voyait pas de moyen facile de le faire, car la tonalité et le tempo de chaque version étaient différents.

Il s'est avéré que la technologie du studio permettait de joindre les deux versions de manière efficace. La première version a été accélérée sur bande, en augmentant sa tonalité et son tempo, et la seconde a ralenti, en diminuant sa tonalité et son tempo. Avec des modifications entre les couplets, Martin passait d'une version à l'autre. La plupart des auditeurs n'ont jamais remarqué le changement, ni n'ont eu connaissance du montage.

Pour accompagner l'enregistrement, les Beatles ont filmé une "promo", une sorte de clip vidéo, en janvier 1967. Le groupe avait commencé à se faire pousser des moustaches, et Lennon a commencé à porter des lunettes en public, ce qu'il faisait rarement auparavant. Ces changements ont donné aux Beatles un aspect très différent de celui que le public leur donnait auparavant. Le type de lunettes que Lennon portait (parfois appelées "lunettes de grand-mère"), étaient émises en Angleterre par le National Health Service et l'armée, et il les portait en faisant How I Won the War. Lennon n'aimait pas ce style lorsqu'il était enfant, mais il en a fait une mode en l'adoptant.

Les Beatles prévoyaient de sortir "Strawberry Fields Forever" et "Penny Lane" dans le cadre de leur prochain album, mais EMI a demandé un single au début de 1967. Les deux chansons sont sorties en single, avec "Penny Lane" en face A. Alors que "Penny Lane" n'a atteint que la deuxième place dans le classement des ventes de disques en Grande-Bretagne, elle a atteint la première place dans le classement des ventes de disques aux États-Unis. (Il a été déplacé après une semaine au numéro un, par The Turtles, avec "Happy Together"). "Strawberry Fields Forever" a atteint la huitième place du classement américain.

Dans les années qui ont suivi la mort de Lennon, son coauteur et compagnon du Beatle Paul McCartney a parfois interprété "Strawberry Fields Forever" lors de concerts. Une section de Central Park à New York, où Lennon a vécu après la dissolution des Beatles, a été nommée "Strawberry Fields" en l'honneur de Lennon.