Une espèce est une sorte d'organisme. C'est une unité de base de la classification biologique, et un rang formel en taxonomie. À l'origine, le mot était utilisé de manière informelle et plutôt vague, mais il existe aujourd'hui au moins 26 façons différentes de l'utiliser.
Tous les animaux ou plantes de même espèce appartiennent à la même espèce. Le loup (Canis lupus) est une espèce. L'homme (Homo sapiens) est une autre espèce. En gros, l'idée est que, par exemple, les chats se reproduisent avec les chats et produisent plus de chats. C'est sur cette base que l'on a décidé d'avoir une espèce appelée Felis catus. Cependant, il est difficile de donner une définition simple du terme "espèce", et de nombreuses personnes ont essayé.
Espèce est un mot qui désigne un type particulier d'être vivant, par exemple un choucas. Les choucas et les corbeaux sont similaires, ils forment donc ensemble un groupe plus large (taxon) appelé genre, en l'occurrence Corvus. Il existe ensuite une famille (comme la famille des corbeaux, qui comprend les corneilles et les corbeaux ainsi que les geais et les pies). Les familles sont regroupées en ordres comme les oiseaux chanteurs, qui comprennent de nombreuses familles d'oiseaux. Le groupe suivant est la classe ; tous les oiseaux sont dans la même classe. Vient ensuite l'embranchement, comme les vertébrés, qui est constitué de tous les animaux ayant une colonne vertébrale. Enfin, il y a le règne, comme le règne animal. Ce sont des façons de classer les êtres vivants.
Il existe un mnémonique pour aider les gens à se souvenir de l'ordre des divisions qui sont à nouveau énumérées ci-dessous : "Le roi Philippe est venu pour de grands spaghettis".