Snowdonia

Nom

Le nom anglais de la région vient de Snowdon, qui est la plus haute montagne du Pays de Galles, à 3 560 pieds au-dessus du niveau de la mer. En gallois, elle est appelée Eryri. Il pourrait s'agir du mot gallois pour aigle, qui est eryr, ou il pourrait signifier "hautes terres". Au Moyen Âge, Llywelyn ap Gruffudd, qui était le prince de Galles, était appelé prince de Galles et seigneur de Snowdonia. En gallois, cela se traduit par Tywysog Cymru ac Arglwydd Eryri. Le grand-père de Gruffudd, Llywelyn Fawr, était appelé "Prince de Galles du Nord et Seigneur de Snowdonia".

Avant qu'il ne devienne un parc national, le nom "Snowdonia" était utilisé pour décrire "Snowdon", une petite zone au nord de Gwynedd. Aujourd'hui, le parc national couvre une zone deux fois plus grande que celle qui s'appelait à l'origine Snowdonia. Le parc couvre des zones aussi loin au sud que Meirionnydd. Le Snowdonia d'origine comprend Snowdon et trois autres chaînes de montagnes : le Glyderau, le Carneddau et le groupe Moel Siabod. Les collines qui se trouvent au sud du Maentwrog ne font pas partie du Snowdonia d'origine.

Parc national de Snowdonia

Le parc national de Snowdonia (en gallois : Parc Cenedlaethol Eryri) a été créé en 1951. C'était le troisième parc national de Grande-Bretagne. Il couvre une superficie de 2 140 km2 et possède 60 km de côtes. Le parc est géré par la Snowdonia National Park Authority. Le parc possède des terres qui appartiennent à des personnes privées et aussi au public.

Snowdonia compte de nombreux sites historiques, notamment des chambres funéraires de l'âge de pierre, des forts de l'âge de fer, des forts romains, des églises et des châteaux médiévaux. On y trouve également des sites industriels, notamment de grandes carrières d'ardoise, des mines de cuivre et des laineries. Plus de 26 000 personnes vivent à Snowdonia. La région attire plus de six millions de visiteurs chaque année. La plupart des terres sont des terres ouvertes ou montagneuses, mais il y a aussi quelques terres agricoles. Le parc national de Snowdonia n'inclut pas la ville de Blaenau Ffestiniog, qui est comme une île au centre du parc.

Cette photo montre une ancienne carrière près de Llanberis qui n'est plus utilisée.

Les chaînes de montagnes

Le Snowdonia peut être divisé en quatre zones :

• La zone nord est la plus populaire auprès des visiteurs. Elle comprend Moel Hebog, Mynydd Mawr, Nantlle Ridge, Snowdon, le Glyderau et le Carneddau. Ce sont les plus hautes montagnes du Pays de Galles.
• La deuxième zone comprend Moel Siabod, Cnicht, le Moelwynion et les montagnes autour de Blaenau Ffestiniog.
• La troisième zone comprend le Rhinogydd et l'Arenig. Elle comprend également la tourbière Migneint et un volcan éteint, le Rhobell Fawr. Comme il s'agit d'une région éloignée, il n'y a pas beaucoup de visiteurs.
• La zone sud comprend Cadair Idris, la chaîne de Tarren, les collines de Dyfi et le groupe d'Aran, dont Aran Fawddwy.

Panorama incluant Snowdon (centre droit) pris de Mynydd Mawr. On peut voir les Glyderau au loin.

Randonnées

Les gens peuvent faire des randonnées dans la région, principalement à Snowdon. Les gens peuvent faire des randonnées avec le Snowdon Mountain Railway jusqu'au sommet de la montagne. On peut également faire de la randonnée dans d'autres montagnes de la région, comme le Tryfan et les zones plus basses qui ne sont pas très montagneuses. Il y a 2 380 km de sentiers qui traversent le parc. Il y a également 264 km de pistes cavalières dans la région pour permettre aux gens de monter à cheval. Le parc compte également de nombreuses zones qui sont soumises à la législation sur le droit d'itinérance.

Une photographie d'un chemin à Gwynedd

Nature et environnement

Le littoral du parc est une zone spéciale de conservation. La zone commence à l'adresse Llŷn Péninsule et descend le long de la côte. Des dunes de sable sont situées dans la zone spéciale. Le parc a des arbres. Il s'agit d'un mélange de différents types d'arbres à feuilles caduques. L'arbre le plus visible dans le parc est le chêne gallois. On trouve également dans le parc des bouleaux, des frênes, des frênes de montagne et des noisetiers. Il y a des forêts de conifères qui ont été plantées par l'homme. Ces forêts comprennent la forêt de Gwydir. Ces forêts étaient autrefois exploitées pour leur bois. Aujourd'hui, elles poussent sans que les gens ne coupent les arbres.

Le parc est le seul endroit en Grande-Bretagne où l'on peut trouver le lis de Snowdon et le scarabée de Snowdon. C'est le seul endroit au monde où l'on trouve l'épervière de Snowdonia. Une espèce envahissante, appelée Rhododendron ponticum, pousse également dans le parc. Elle tue les espèces indigènes qui vivent dans le parc et fait également pousser des champignons vénéneux. Le champignon reste en vie jusqu'à sept ans après que le rhododendron ait été tué.

Animaux

Près de 20 % des terres de Snowdonia sont protégées par des lois. Ces lois protègent les plantes et les animaux qui vivent à Snowdonia. La moitié des 20 % de terres protégées font partie du parc national. Des loutres, des putois et des chèvres sauvages vivent à Snowdonia. Les martres des pins aussi, mais elles sont très difficiles à trouver et sont rares. Les autres oiseaux rares et difficiles à trouver sont les corbeaux, les faucons pèlerins, les balbuzards pêcheurs, les faucons émerillons et les milans rouges. Le coléoptère Snowdown, qui est de couleur arc-en-ciel, vit également à Snowdon.

Météo

Snowdonia est l'une des régions les plus humides du Royaume-Uni. La région de Crib Goch, qui se trouve à Snowdonia, est l'endroit le plus humide du Royaume-Uni. Il y pleut en moyenne 4 473 millimètres (176,1 pouces) par an.

Une photo de la pluie à Llyn Cowlyd, au nord du Capel Curig