Second Life est le plus grand monde virtuel en ligne. Il a été lancé en 2003 par Linden Lab, une société de logiciels californienne fondée par Philip Rosedale. Il est composé d'un grand nombre de régions ou d'îles, qui peuvent appartenir à des continents. Les utilisateurs sont appelés des résidents, et techniquement, ce sont des avatars. Le logiciel utilisé pour se connecter à Second Life est appelé "viewer".

Certaines personnes utilisent cet environnement virtuel multi-utilisateurs (MUVE) à des fins de divertissement, bien qu'il ne s'agisse pas d'un jeu car il n'a pas de but unique que les joueurs doivent atteindre. D'autres l'utilisent pour travailler ou étudier. Tout le monde est libre de faire ce qu'il veut, à condition de respecter les conditions d'utilisation. Ils sont également libres de créer de nouvelles choses et de les ajouter au monde virtuel. Les joueurs peuvent créer beaucoup de choses différentes, y compris des bâtiments, des vêtements et des paysages. C'est pourquoi Second Life est également considéré comme une plateforme.

Les régions de Second Life sont classées comme :

  • générale, qui ne doit pas comporter de nudité ou d'autres contenus sexuellement explicites. Les institutions telles que les universités, les organisateurs de conférences et les entreprises du monde réel possèdent généralement des régions générales.
  • modéré, qui accueillent la plupart des activités non adultes courantes dans Second Life, comme les clubs de danse, les bars, les magasins et les centres commerciaux, les galeries, les lieux de musique, les plages, les parcs.
  • adultes, qui ont un contenu sexuellement explicite ou violent, et où les mineurs ne sont pas autorisés.

Beaucoup de choses que les gens peuvent faire dans Second Life concernent la vie réelle. Par exemple, certaines universités et entreprises utilisent Second Life pour l'éducation et la formation, notamment l'université de Stanford, l'université de l'Indiana et l'université d'Australie occidentale.

Second Life peut également être utilisé pour l'enseignement des langues étrangères par les professeurs de langues. L'anglais en tant que langue étrangère a acquis une présence par le biais de plusieurs écoles, comme le British Council. Deux lieux populaires où les utilisateurs de Second Life se rencontrent pour pratiquer l'anglais sont Virtlantis et Cypris Chat. Une liste de projets éducatifs, qui incluent également certaines écoles de langues, se trouve sur le wiki de Second Life.