Scelidosaurus
Le Scelidosaurus était un genre de thyréophores, un dinosaure herbivore légèrement plaqué d'environ 4 mètres de long. Il a vécu pendant le Jurassique inférieur, il y a 208 à 194 millions d'années. Ses fossiles ont été trouvés en Angleterre et en Arizona, aux États-Unis.
Le Scelidosaurus a été appelé le plus ancien dinosaure complet. Ce genre de dinosaure et les genres apparentés ont été découverts sur trois continents.
C'est l'un des plus anciens et des plus basiques des dinosaures blindés. Une étude de Serano a placé le Scelidosaurus comme groupe frère (le plus proche parent) à la fois de la Stegosauria et de l'Ankylosauria.
Un Scelidosaurus adulte était plutôt petit, comparé à la plupart des autres dinosaures. Certains scientifiques ont estimé sa longueur à 4 mètres (13 ft). Le Scelidosaurus était quadrupède, les membres postérieurs étant considérablement plus longs que les membres antérieurs. Il s'est peut-être élevé sur ses pattes arrière pour brouter le feuillage des arbres, mais ses pieds avant étaient aussi grands que ses pieds arrière, ce qui indique une posture essentiellement quadrupède.
Le Scelidosaurus et ses parents du Jurassique étaient herbivores. Cependant, alors que d'autres ornithischiens avaient des dents capables de broyer du matériel végétal, le Scelidosaurus avait des dents plus petites et moins complexes et une mâchoire capable de faire de simples mouvements de haut en bas. À cet égard, ils ressemblaient aux stégosaureaux, qui avaient également des dents primitives et des mâchoires simples. Comme les stégosaure, ils pouvaient aussi avoir avalé des gastro-lithes pour faciliter la transformation des aliments (en raison de leur manque de capacité de mastication), de la même manière que les oiseaux et les crocodiles modernes. Leur régime alimentaire aurait consisté en des plantes à feuilles ou des fruits, car les herbes n'ont évolué qu'après l'extinction du Scelidosaurus.
Questions et réponses
Q : Quel type de dinosaure était le Scelidosaurus ?
R : Le Scelidosaurus était un dinosaure herbivore légèrement plaqué.
Q : Quand vivait le Scelidosaurus ?
R : Le Scelidosaurus vivait au début de la période jurassique, il y a 196 à 183 millions d'années.
Q : Où a-t-on trouvé des fossiles de Scelidosaurus ?
R : Des fossiles de Scelidosaurus ont été découverts à Charmouth, dans le Dorset, en Angleterre.
Q : Quelle était la longueur d'un Scelidosaurus typique ?
R : Un Scelidosaurus typique mesurait environ 4 mètres de long.
Q : La posture d'un sélidosaure était-elle principalement quadrupède ou bipède ?
R : La posture d'un Scelidosaure était principalement quadrupède. Ses pattes avant étaient aussi grandes que ses pattes arrière, ce qui suggère qu'il se redressait sur ses pattes arrière pour brouter le feuillage des arbres, mais qu'il marchait principalement à quatre pattes.
Q : Quel type de nourriture mangeaient-ils ?
R : Ils se nourrissaient de plantes basses comme les fougères et les cycades, et peut-être aussi d'algues. L'herbe n'ayant pas encore évolué à cette époque, ils ne pouvaient pas en manger.
Q : Comment transformaient-ils leur nourriture puisqu'ils n'avaient pas la capacité de mâcher ?
R : On pense qu'ils avalaient des gastrolithes pour faciliter la transformation de leur nourriture, comme le font aujourd'hui les oiseaux et les crocodiles.
