Les racines d'une plante sont la partie qui est généralement enfouie dans le sol. Les racines sont généralement toujours sous le sol, bien qu'elles puissent parfois se trouver au-dessus du sol. C'est ce qu'on appelle une racine aérienne.
De plus, les tiges peuvent parfois se trouver sous le sol (les pommes de terre, par exemple). Les racines n'ont pas de feuilles, et sont différentes des tiges à l'intérieur.
Les plantes ont besoin de leurs racines, surtout pour trois raisons : Les racines puisent dans le sol l'eau et les nutriments, une sorte de nourriture. Elles stockent aussi souvent cette nourriture. Et elles fixent les plantes au sol.
Cependant, la plupart des racines des plantes ne fonctionnent pas au mieux de leurs capacités sans l'aide de champignons. La symbiose entre les racines et les champignons est connue sous le nom de mycorhize.
Il existe deux sortes de systèmes racinaires :
Certaines racines s'enfoncent très profondément dans le sol. Une racine trouvée en Arizona, aux États-Unis, se trouvait à 60 m sous la surface.
Les racines sont également très fortes. Certaines racines d'arbres peuvent détruire des pierres. Les racines ne sont pas vertes car les cellules n'ont pas de chlorophylle.
Racines de coriandreRacines exposéesLa racine aérienne d'un jeune arbre Pōhutukawa (Metrosideros excelsa), Mount Wellington, Auckland, Nouvelle-ZélandeMangroves dans le parc national de Bali Ouest, en Indonésie. Remarquez les racines aériennes
Croissance des racines
Les racines poussent tout au long de la vie de la plante. Elles s'allongent à partir de l'extrémité, ajoutant des cellules à l'extrémité de chaque racine. La racine ajoute des cellules à son extrémité, et elle grossit à mesure qu'elle ajoute des cellules autour de son corps tubulaire.
À l'extrémité de chaque racine, il y a un petit groupe de cellules dures, mortes et résistantes, appelé chapeau de la racine. Le chapeau de la racine est la partie la plus solide de l'extrémité de la racine, et son rôle est de se frayer un chemin dans la terre pour rechercher l'humidité et les nutriments et protéger la plante.
Racines aériennes
Les racines se trouvent généralement sous terre, mais dans certains cas, ce n'est pas le cas. Dans la forêt tropicale, l'air est chaud et humide (il y a beaucoup d'eau). Certaines plantes de la forêt tropicale, appelées épiphytes, poussent directement sur les arbres. Leurs racines sont suspendues dans l'air ou s'écoulent dans la mousse qui pousse sur les arbres. De nombreuses racines aériennes, sont utilisées pour recevoir l'eau et les nutriments directement de l'air, du brouillard, de la rosée ou de l'air humide.
Certains arbres ont des racines qui sont au-dessus du sol et souterraines. Les arbres de mangrove ont des racines aériennes (racines qui montent dans l'air). Elles échangent des gaz avec l'atmosphère, tout comme les feuilles. Ils sont une adaptation au faible niveau d'oxygène du sol saturé d'eau de la mangrove.
Le banian a un système de racines qui est souterrain, mais il a aussi des racines qui partent de ses branches et qui poussent vers le sol. Ces racines n'absorbent pas seulement l'eau et les nutriments du sol, mais elles aident également à soutenir les longues branches du banian. Grâce à ce soutien supplémentaire, les branches du banian peuvent être vraiment longues. Un banian à Lahaina, Maui, qui a été planté en 1873 par un homme nommé William Owen Smith, a des branches si longues que cet arbre couvre à lui seul un bloc carré entier de la ville.
On ignore encore beaucoup de choses sur les racines aériennes.
Systèmes racinaires
Il existe deux principaux types de systèmes racinaires : les systèmes racinaires pivotants et les systèmes racinaires fibreux. Un système à racine pivotante a une racine principale épaisse qui pousse à partir de la tige de la plante, et beaucoup de petites racines secondaires qui en dérivent. Un système racinaire pivotant est généralement plus profond que large. Souvent, nous mangeons des racines pivotantes, comme les carottes et les navets.
Un système racinaire fibreux a beaucoup de racines qui poussent dans de nombreuses directions. Il n'y a pas une seule racine principale. Un système racinaire fibreux est généralement plus large que profond.
Pompage des racines
On suppose généralement que dans les racines terrestres régulières (non aériennes), les nutriments sont pompés avec l'eau, et que l'eau est pompée dans les racines par osmose. Des études récentes sur de grands arbres tels que le Séquoia Géant ont montré qu'une grande partie de la puissance de pompage, après la croissance initiale, est reçue par aspiration hydraulique, en raison de la transpiration - évaporation de l'eau des feuilles, en plus de la forte action capillaire du xylème ramifié de la plante dans la tige et les feuilles.
Questions et réponses
Q : Que sont les racines d'une plante ?
R : Les racines d'une plante sont la partie généralement enfouie dans le sol.
Q : Les racines peuvent-elles se trouver au-dessus du sol ?
R : Oui, les racines peuvent se trouver au-dessus du sol, ce qu'on appelle une racine aérienne.
Q : Pourquoi les plantes ont-elles besoin de leurs racines ?
R : Les plantes ont besoin de leurs racines surtout pour trois raisons : 1) pour puiser l'eau et les nutriments dans le sol, 2) pour stocker la nourriture et 3) pour fixer les plantes au sol.
Q : Qu'est-ce que la mycorhize ?
R : La mycorhize est la symbiose entre les racines et le champignon, qui permet à la plupart des racines des plantes de fonctionner de manière optimale.
Q : Quels sont les différents types de systèmes racinaires ?
R : Il existe deux types de systèmes racinaires : le système racinaire pivotant et le système racinaire diffus.
Q : À quelle profondeur certaines racines peuvent-elles s'enfoncer dans le sol ?
R : Certaines racines peuvent s'enfoncer très profondément dans le sol. Une racine trouvée en Arizona, aux États-Unis, se trouvait à 60 m sous la surface.
Q : Pourquoi les racines ne sont-elles pas vertes ?
R : Les racines ne sont pas vertes car leurs cellules ne contiennent pas de chlorophylle.
