Rock Lee

Dans une interview accordée au Weekly Shōnen Jump's Naruto Anime Profiles Episodes 1-37, Masashi Kishimoto a déclaré qu'il aimait dessiner Lee plus que tout autre personnage de la série. En dessinant l'apparence de Lee, Kishimoto a prévu de faire en sorte que Lee dispose de différentes sortes d'armes, dont le nunchaku. Par manque de temps lors de la création de la série, il n'a pas pu le faire. Le premier éditeur de Kishimoto, Kosuke Yahagi, a dessiné à l'origine un brouillon de l'apparence de Lee. Lorsque Kishimoto l'a conçu, le dessin a beaucoup changé par rapport à l'original. Yahagi était satisfait car certaines parties ont été conservées. Kishimoto a noté qu'il avait à l'origine conçu Lee comme un symbole de la faiblesse humaine. Son dessin de Sakura Haruno devait également porter le même symbolisme. Kishimoto a été surpris par la popularité de Lee auprès des fans. Il voulait écrire davantage sur lui, mais le moment n'était jamais propice. Lee est devenu très populaire au cours de la série. Pour cette raison, Kishimoto essaie de le placer en tête des illustrations promotionnelles dans lesquelles il apparaît.

Brian Donovan est l'acteur vocal de Rock Lee dans l'adaptation anglaise de l'anime. Dans une interview, il a déclaré qu'il aimait Lee parce qu'il avait l'impression d'essayer d'être "un chevalier en armure brillante, mais qui trébuche et bafouille en même temps".

À Naruto

Rock Lee est un ninja de Konohagakure qui fait partie de la Team Guy. Team Guy est une cellule de quatre ninjas dirigée par Might Guy. Guy s'intéresse à Lee en raison de sa détermination à devenir plus fort même sans pouvoir utiliser les techniques de base des ninjas. Il décide de l'aider à réaliser son rêve de devenir un puissant ninja en utilisant uniquement le taijutsu. Le taijutsu est le principal combat au corps à corps. Cette relation avec Guy amène Lee à acquérir de nombreuses qualités de Guy. Lee croit qu'il peut surpasser les talents naturels des autres grâce à son travail acharné et à sa passion. Dans la série, il tente de surpasser Neji Hyuga, qui est présenté comme un "génie". Lee apparaît pour la première fois dans la série en tant que participant aux examens de Chunin. Les examens Chunin sont les examens organisés deux fois par an pour les ninjas qui souhaitent augmenter leur rang. Pendant les examens de Chunin, Lee affronte Gaara, un ninja du village de Sunagakure. Dans le combat, Lee utilise les huit portes des chakras. Les portes des chakras sont les limites de la capacité du corps à utiliser les chakras. Cela augmente ses capacités naturelles au détriment de sa santé. Lee fait de gros efforts, mais Gaara le bat en lui écrasant le bras et la jambe gauche. Lee est blessé au point de devoir renoncer à être un ninja.

Tsunade est un ninja médical de Konohagakure. Lorsqu'elle revient pour diriger le village en tant que cinquième Hokage (chef de Konohagakure), elle lui propose de l'opérer. Même s'il y a cinquante pour cent de chances d'échec, Guy encourage Lee à se faire opérer. Après cela, Lee se fait opérer, ce qui réussit à guérir son bras et sa jambe. Juste après l'opération, Lee suit une équipe de ninja dirigée par Shikamaru Nara qui tente d'empêcher Sasuke Uchiha de quitter le village et de se rendre au village d'Otogakure. Lee combat le Kimimaro ninja d'Otogakure en utilisant le style de combat Potion Punch (酔拳, Suiken, littéralement "Poing d'ivrogne", TV anglaise : "Loopy Fist"). Lorsque Kimimaro est sur le point de vaincre Lee, Gaara vient et continue la bataille.

Dans la deuxième partie, Lee obtient le rang de Chunin. Il est envoyé avec son équipe pour aider à sauver Gaara qui est emmenée par l'organisation criminelle Akatsuki. Pendant la quatrième guerre Shinobi, Lee travaille à la troisième division. Lee aide à combattre l'armée réanimée du Kabuto Yakushi. Il aide ensuite Naruto Uzumaki dans la lutte contre Obito Uchiha et Madara Uchiha. Des années après la guerre, Lee se marie avec une femme inconnue et a un fils nommé Metal Lee. Dans l'épilogue, Lee est vu pour la dernière fois plusieurs années plus tard, s'entraînant avec son fils. Dans Boruto : Naruto the Movie, Lee accueille la troisième étape de l'examen Chunin.

Apparitions dans d'autres médias

Lee est apparu à de nombreuses reprises en dehors de l'anime et du manga Naruto. Dans le troisième film de la série, Naruto the Movie 3 : The Animal Riot of Crescent Moon Island, Lee fait partie de l'équipe 7 pendant toute la durée du film. Dans le quatrième film, qui se déroule dans la deuxième partie, Naruto Uzumaki, Sakura Haruno, Neji Hyuga et Lee sont chargés d'escorter la jeune fille Shion, qui doit accomplir un rituel pour sceller une armée démoniaque. Lee apparaît également dans la troisième animation vidéo originale, en participant à un tournoi.

Lee est un personnage qui peut être joué dans presque tous les jeux vidéo Naruto. Cela inclut la série Clash of Ninja et la série Ultimate Ninja. Dans certains jeux, il utilise des techniques que l'on ne retrouve pas dans les anime ou les mangas. Naruto Shippūden : Gekitō Ninja Taisen ! EX marque sa première apparition dans un jeu vidéo de la deuxième partie. Rock Lee est également le personnage principal d'un manga dérivé de Kenji Taira. Le manga a été adapté dans une série d'anime intitulée Rock Lee et ses copains ninjas.

Lee a été très bien classé dans les sondages de popularité de la série Shōnen Jump. Au début, il a été placé dans le top 10 plusieurs fois et il a atteint la cinquième place une fois. Dans les sondages ultérieurs, Lee a perdu son statut de top 10. De plus, plusieurs articles basés sur Lee ont également été publiés, comme les figurines de ses apparitions dans les parties I et II, des poupées en peluche et des porte-clés.

Plusieurs publications pour manga, anime, jeux vidéo et autres médias ont fourni des commentaires sur le personnage de Lee. A.E. Sparrow de l'IGN a qualifié Lee de l'un de ses personnages préférés dans la série. Ils ont également comparé sa personnalité à celle de Bruce Lee et de Noel Gallagher. Son confrère Ramsey Isler l'a classé comme le huitième meilleur personnage de la série et a déclaré qu'il "était le véritable outsider de la série". Isler a ajouté : "Peut-être un peu trop intense, mais toujours farouchement dévoué à sa cause, Rock Lee a ajouté toutes sortes de saveurs à la série." Cependant, le profil de Rock Lee sur IGN le décrit comme "un peu raide" en raison de ses manières très polies. Active Anime a célébré l'introduction de Lee dans la série comme un soulagement comique à la tension croissante de l'histoire à ce moment-là. Anime Insider l'a classé dans leur liste des cinq meilleurs "héros au cœur pur" des publications d'anime et de manga, le plaçant à la cinquième place. Insider l'a félicité pour "ne jamais abandonner, même face à des gens qui ont de réels pouvoirs de ninja".

Anime News Network a qualifié Lee de "star de [l'arc de l'examen de Chunin]". Ils ont également affirmé qu'il "sauve presque à lui seul cet arc de la poubelle 'divertissante mais jetable'". Son combat contre Gaara lors des examens a été classé deuxième meilleur de l'anime par AnimeCentral. Anime News Network a également qualifié Lee de "personnage le plus gaffeur" de la série. Ils ont également loué la "sensibilité visuelle ninja-punk" de Kishimoto qui lui a permis de rendre Lee "sacrément cool quand l'action commence". Lors des NEO Awards 2007 de Neo, Rock Lee a gagné dans la catégorie "Meilleur personnage d'anime". Il a également été cité comme l'un des trois "Honorable Mentions" de Naruto par Danica Davidson de Wizard Entertainment, les commentaires de l'article étant axés sur la détermination de Lee. Lorsque le manga Naruto s'est terminé, l'écrivain Yūto Kubota a exprimé que Lee était son personnage préféré.