Un schéma de rime est le modèle de rime entre les lignes d'un poème ou d'une chanson. Les gens utilisent généralement des lettres pour montrer quelles lignes riment avec quelles autres lignes. Par exemple, dans un poème qui est ABAB, les premier et troisième vers riment entre eux et les deuxième et quatrième vers riment entre eux. Les schémas de rimes les plus élémentaires sont AA, AAA, AABB, ABAB et ABBA. Il existe également des schémas plus compliqués, tels que ABABBCC (rime royale), ABABABCC (ottava rima) ou ABABBBCBCC (strophe de Spenser). Les sonnets peuvent avoir des schémas de rimes très différents, italien (ABBA ABBA CDC DCD, ABBA ABBA CDE CDE, ABBA ABBA CDE EDC), français (ABBA ABBA CDCD EE), spenserien (ABAB BCBC CDCD EE) ou shakespearien (ABAB CDCD EFEF GG).

Parfois, il y a aussi des rimes internes. Dans la strophe suivante de The Rime of the Ancient Mariner de Samuel Taylor Coleridge, il y a des rimes et des allitérations :

Certains régimes sont courants, d'autres sont très rarement utilisés. Le système AABBCC est simple et peut être trouvé partout, mais le système ABCCBA, utilisé par Robert Browning dans le cadre de Meeting at Night, n'a jamais été populaire :

Il existe de nombreuses possibilités de rimes. Les strophes à cinq lignes peuvent avoir l'un des dix schémas avec deux rimes différentes : AAABB, AABAB, AABBA, ABBAA, ABABA, ABAAB, AABBB, ABABB, ABBAB, ABBBA. Une autre possibilité est bien sûr AAAAA. Remarquez que deux ou trois rimes peuvent être liées entre elles en répétant la même voyelle. La rime du poème Adone de Giambattista Marino est ABABABCC (ottava rima), mais dans cette strophe, toutes les rimes sont basées sur la voyelle [i]. Cette caractéristique apparaît dans le texte italien, mais pas dans les autres langues :

Un poète, une période ou un type de poésie peut avoir un schéma de rimes préféré. Par exemple, le poète écossais Robert Burns a préféré le schéma AAABAB. La rime royale, ABABBCC, était courante dans la poésie anglaise médiévale. Ottava rima était typique des poèmes épiques. De nombreux grands poèmes épiques étaient écrits en italien, en espagnol ou en portugais avec le schéma ABABABCC.