La Purple Heart est une décoration militaire des États-Unis. Elle est décernée au nom du Président aux personnes blessées ou tuées, pendant leur service, le ou après le 5 avril 1917, dans l'armée américaine. Elle succède à l'insigne du mérite militaire, qui prenait la forme d'un cœur en tissu violet. Le Purple Heart est la plus ancienne récompense militaire encore décernée aux militaires américains. Le National Purple Heart Hall of Honor est situé à New Windsor, dans l'État de New York.
Purple Heart
Histoire
La Purple Heart originale, appelée "Badge du mérite militaire", a été créée par George Washington en 1782. L'insigne du mérite militaire n'a été décerné qu'à trois soldats de la guerre d'Indépendance. S'il y en a eu d'autres, toute trace de cette récompense a été perdue. L'insigne n'a jamais été aboli, il a simplement été oublié jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale.
En 1932, le général Douglas MacArthur a insisté pour que la médaille de la Purple Heart soit rétablie et il a reçu la première. Le ministère de la guerre a autorisé la médaille en vertu de l'ordre général numéro 3. Elle devait "être décernée aux personnes qui, tout en servant dans l'armée des États-Unis, accomplissent un acte méritoire singulier de fidélité extraordinaire ou de service essentiel".
Avec la création de la Légion du Mérite, la Purple Heart n'est plus décernée pour des services méritoires. Par le décret 9277 du 3 décembre 1942, la récompense ne devait être décernée que pour les blessures reçues. D'autres décrets ont ajouté des circonstances dans lesquelles la distinction peut être décernée. En 1962, il a été ordonné que la médaille puisse être décernée à titre posthume (après le décès de la personne). En 1984, une modification a permis que la médaille soit décernée pour des blessures résultant d'attaques terroristes ou pendant le service dans une force de maintien de la paix. En 1986, la loi publique 99-145 a autorisé la récompense pour les blessures reçues à la suite d'un tir ami.
Comme la médaille a été décernée lors de nombreux conflits, on ne connaît pas le nombre exact de Purple Hearts décernés.
Ordre de préséance
La médaille Purple Heart est portée sur l'uniforme après la médaille de l'étoile de bronze. Elle doit être portée avant la Médaille du service méritoire de la Défense. Dans l'armée de terre et l'armée de l'air, lorsqu'une deuxième médaille Purple Heart ou plus est décernée, des grappes de feuilles de chêne sont utilisées. La Marine, le Corps des Marines et les Garde-côtes utilisent des étoiles de 5/16 de pouce pour montrer les récompenses multiples.