Il existe trois principaux types de pseudonymes : les pseudonymes de plume, les noms de scène et les noms d'utilisateur. Les pseudonymes sont utilisés par les auteurs, généralement pour cacher leur identité. De nombreux livres célèbres, tels que The Outsiders et A Series of Unfortunate Events, ont été écrits par des auteurs utilisant un pseudonyme. Daniel Handler a écrit A Series of Unfortunate Events sous le pseudonyme Lemony Snicket, à la fois parce qu'il voulait faire de l'auteur un personnage de l'histoire et parce qu'il voulait cacher son vrai nom. Lorsqu'elle a publié The Outsiders, Susan Eloise Hinton a décidé d'utiliser ses initiales, S. E., au lieu de son prénom et de son second prénom, car elle ne voulait pas que les lecteurs devinent son sexe. Les sœurs Brontë (Anne, Emily et Charlotte) ont utilisé des pseudonymes pour cacher le fait qu'elles se sont inspirées de leurs voisines pour beaucoup de leurs personnages.
Les musiciens, les acteurs et les interprètes utilisent également des pseudonymes, appelés noms de scène, à la fois pour cacher leur identité et pour se donner un nom plus "cool". Par exemple, le rappeur Sean Combs est actuellement connu sous le nom de Diddy, mais se faisait appeler P Diddy et Puff Daddy. Il dit avoir changé son nom de P Diddy en Diddy parce que le nom "a créé une confusion et qu'il voulait "simplifier les choses"".
De nombreuses personnes sur Internet utilisent des pseudonymes. Il existe de nombreux noms pour ces pseudonymes, y compris des noms d'utilisateurs, des identifiants d'utilisateurs et des pseudonymes. Ces pseudonymes aident les gens à rester anonymes sur l'internet, et ils protègent également les gens contre le vol d'identité et le phishing. Lorsque les gens se connectent à un compte sur des sites comme Wikipédia, MySpace ou Facebook, leur nom d'utilisateur permet de les identifier sans avoir à entrer leur vrai nom. Si les gens utilisaient leur vrai nom au lieu d'un nom d'utilisateur, cela créerait une confusion pour deux personnes portant le même nom. Les noms d'utilisateur simplifient les choses, car les gens créent leurs propres noms d'utilisateur. De plus, si quelqu'un utilisait son vrai nom, il serait plus facile pour les gens de deviner leurs mots de passe et pour les autres de les trouver dans la vie réelle.
Parfois, les criminels utilisent un pseudonyme. Par exemple, le com-man Jefferson R. Smith était aussi connu sous le nom de Soapy Smith.
